夫沉默了好一会儿，终于说：“周副院长，我服了。”
他顿了顿，又说：“以前我总觉得，西医的检查是客观的，中医那一套是主观的。骨质增生就是骨质增生，骨刺就是骨刺，吃药化不掉就是化不掉。今天我才明白——人不是一台机器，不是零件坏了换个新的就行。人是活的，你把堵着的那团瘀血化开了，气血通了，就算零件还旧着，人也能活得舒舒服服。”
周云飞笑了笑：“王大夫能这么想，比给我送锦旗还强。”
向老汉在旁边听着，虽然不太懂他们俩说的这些道理，但他知道一件事——自己的腰不疼了，夜里能睡个安稳觉了。他从怀里掏出一个布包，打开来，里面是两张晒干的野生天麻。
“周院长，”向老汉说，“这是我前年在山里挖到的野生天麻，一直舍不得吃。你拿回去泡酒喝，对腰好。”
周云飞推辞不过，收下了。
向老汉这趟“滑竿抬进来、自己走出去”的事，没几日就顺着山风，传回了向家沟，又吹到山外头几个寨子。原先王大夫那句“喝汤药化不掉骨刺”，被人一传十、十传百，反倒成了陪衬——“县医院的大大夫都摆手说没法子的老腰，周大夫七剂药、一罐子拔血，给治得自己走下山了”。“巴山神医”四个字，跟着那位拄着竹杖自己走回去的老猎户，又往深山里走了几十里。
后来有进山收山货的货郎，把这话学给周云飞听，说山那边已经有人把他传成了“手一搭脉就知道病根”的活神仙。周云飞正低头给一个老汉扎针，听了只笑了笑：
“搭脉哪能通神。是向老汉这瘀血，在舌头上的瘀斑里、在那根涩脉里、在他四十年前那一跌里，明明白白写着。我不过是照着父亲留下的那几册手抄医书，一条一条对出来，再添上这几年临证磨出来的分寸罢了。什么神医，别把我架在火上烤。”
送走向老汉，周云飞站在卫生院门口，看着远处的山。倒春寒过去了，山头上的积雪开始融化，顺着山坡往下流，汇成一条条小溪。路边的野草从泥土里冒出了一点点嫩绿色的芽。
春天要来了。
他想起卷一的时候，自己刚到清河乡，深秋的叶子黄了一地。一转眼，又是一个冬天过去了。这大半年里，他从一个被人质疑的“野路子”村医，变成了乡里乡亲信得过的周院长。急诊、疑难杂症、抢救、保守治疗——一仗一仗打过来，脚下的路越走越宽。
但他知道，这只是开始。大巴山的路还长，乡里的病人还多。他这个“守灯人
…。。