青筋暴起：“姓王的，你血口喷人！我儿凭真才实学考中解元，乡试墨卷传遍湖广，人人称赞，若觉不公，大可去省城状告按察使大人，休得在秦王殿下面前搬弄是非、造次撒野！”
“谁知道你们刘家是不是跟吴按察使狼狈为奸，暗通款曲？”王启茂冷笑一声，步步紧逼，“今年乡试主考官是吴允禄，而你刘家与吴大人素有往来，这其中的猫腻，恐怕只有你们自己清楚吧！”——今年湖广左、右布政使皆被锁拿进京问罪，乡试主考官正是按察使吴允禄，这其中的“门道”，他笃定少不了。
“二位！”朱樉轻轻咳嗽一声，手指叩了叩案桌，声音不大，却带着不容置疑的威严，瞬间打断了二人争执，“本王今日设宴，是以文会友，共赏春色，莫谈国事，只论风花雪月、诗词歌赋为好。再敢争执不休，休怪本王逐客！”
“哼！”刘德欣狠狠瞪了王启茂一眼，坐回座位，胸口仍在剧烈起伏，双手紧紧攥着拳头。
“哼！”王启茂撇了撇嘴，扭过头去，折扇又摇了起来，只是扇面晃动的速度越来越快，显然心中怒火未消。
就在这时，刘勉再次入内禀报：“王爷，徐大治求见！”
徐大治是前朝举人，搭上湘王后垄断了荆州矿山，成了荆州首富，富得流油。片刻后，一个身材肥胖、面容圆润的中年胖子笑容满面地走入，身上穿的锦袍绣着缠枝莲纹，料子考究，腰间挂着一串玛瑙佛珠，走路时肥硕的身躯左右晃动，像个滚动的肉球。他一进门便撩起衣袍，“扑通”一声跪倒在地，膝盖撞得青石板咚咚响，行三拜九叩大礼，声音谄媚得能滴出蜜来：“草民徐大治叩见秦王爷，王爷万福千岁，千千寿！愿王爷福如东海，寿比南山，子孙满堂！”
朱樉眸中闪过一丝玩味——这徐大治倒是精明，口中喊着“万福千岁”，行的却是拜见皇帝的万岁礼，公然打《皇明祖训》的擦边球，既表了忠心，又没明着逾矩，胆子不小，脑子更活！
“徐先生不必多礼，入座吧。”朱樉淡淡开口，目光扫过他腰间的玛瑙佛珠，那佛珠颗颗圆润，色泽鲜亮，一看便价值不菲。
徐大治连忙起身，肥硕的身躯晃动了一下，差点站不稳，他径直走到刘德欣身边坐下——他在四大家族中本就排名第三，秦王此举，无疑是在宣告：荆州如今是他说了算，排位照旧，识时务者为俊杰！
“听闻孤的十二弟让你监管荆州所有铁矿、铜山开采，徐先生当真是个大忙人啊。”朱樉端起酒杯，隔空遥敬，“你劳苦功高，把矿山
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