可潭王就藩长沙三年有余，宫里已经一年多没派人来慰问过了。
不来还好，一来就带了个破铜钟——
还是个八品芝麻官带来的——
潭王心里那根弦一下子就绷断了。
父皇什么意思？
前脚杀了他小舅子，后脚就派人来送终了？
这谁受得了？
朱文正知道的还不止这些。
秦王躲在贵州一年多，按兵不动，静观其变。
他把那些跟着他南下的勋贵子弟化整为零，编入各营充当千总、把总。表面上朝廷的建制还挂着，实际上每一个营都是他的人。
那些千总里有的是世袭的军官子弟，有的是被秦王亲自挑出来的武举人，一个个都年轻力壮，看他的眼神跟看神似的。
目光里带着一种让人说不清的东西——
不是巴结，不是畏惧，是把命交在你手里那一种沉甸甸的信，像是把自己的脊梁骨抽出来放在你面前，你看完了，他就收回去，等着你的决定。
他频繁违反朝廷“无战养兵”的律令，变着法子给士兵发饷银。
有时候是粮食，有时候是布帛，有时候干脆是现银。
士兵们拿了钱，不认朝廷的旨意，只认秦王的手令。