淡的赤红色光晕隐隐在云层下方闪烁，像远方有一座正在燃烧的山。按照简图和孟轲临别前的嘱咐，那个方向偏东，不在他们的预定路线上。但独孤求败也看见了那道光。
“古凤岭。变红了。那只古凤后裔最近有动静。”
三人继续向南。古凤岭在预定路线东侧，暂时不需要正面接触。但独孤求败的剑意在感应到那层赤红光芒后明显变得更为凝聚——不是因为怕，是因为遇到值得认真对待的对手前剑自身的本能反应。
深入二百里后三人遇到了第一只真正的荒古生灵。
那东西趴在一片被黑色砂砾覆盖的低洼地里，远远看去像一座小丘陵。通体覆盖着暗红色的鳞甲，在灰色天光下泛着暗淡的铁锈色。头生三根弯曲的角，角尖向内弯成半弧形。它在他们靠近到不足半里时忽然睁开了眼——不，是眼眶。那双眼睛的位置只有两个空洞，洞底深处有两团幽绿色的残光极其缓慢地跳动着，像隔着厚厚冰层透上来的两星鬼火。
“不是活的。”江寒的万物生感知先于视线做出了判断。这头巨蜥体内没有任何生机，只有死气。海量的死气。死气堆积了数万年浓缩成了接近固态的核，在它胸腔正中缓慢转动。
“魂兽。”独孤求败拔剑。他的剑意扫过魂兽外壁鳞甲时只留下了一层极浅的淡白色划痕。“洪荒大战后它的肉身已死，但强横的魂魄硬扛了数万年不肯散。境界跌落了不少，但残留的本能战力至少在天仙巅峰。鳞甲硬度和残留法则碎片量是金仙级。”
魂兽站起来时整片低洼地都在震动。它比看上去重得多——四足踩在黑砂上的每一步都踩出一圈的龟裂，脚掌抬起来时黑砂被压成了反光的薄片。它张开了一个没有舌头的巨口发出一声听不见的咆哮。不是声音，是一种直接作用于神魂的冲击波。
顾长风修为最弱，被冲击波扫中后脑袋像被巨锤从内侧敲了一下，口鼻同时溢出血，但他没有退。手中的灵刀已在第一时间举起并一刀劈在魂兽额头上。刀刃切入鳞甲不到半分便被卡住了。上仙境的灵刀在这头上古残魂面前只够在外皮上留一条白印。但顾长风劈的不是伤害输出——是吸引。他以自己为饵把魂兽的头颅朝向拉到最左侧让江寒有一个干净的正面对准胸腔死核的角度。
江寒以万物生锁定魂兽胸腔中的死气核心。魂兽体内全是死气，没有半点生机，这种情况下万物生的常规生死抽取模式需要用到的生机部分无法从敌人体内获得补给，只能从环境中拆借——他把左手按在地上从黑砂之下深处抽了一
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