有三条路可走：科举取士、察举授官、吏员考满。不过如今，只有察举授官、吏员考满两条路可走了。你是老吏员了，应该清楚，你的考满由本官来写，不是刘县丞，也不是赵主簿，你明白我的意思吧？”
周茂打了个激灵，看着似笑非笑的顾正臣，心思急转，咬了咬牙，拱手道：“周茂定唯县尊马首是瞻，还望县尊提携！”
顾正臣抬起手，拍了拍周茂的肩膀，平和地说：“提携不提携你，由朝廷吏部说了算。本官能做的，就是把你的名字报到吏部。当然，我需要看到忠诚，看到能力，好好想想吧。”
周茂肃然地看着顾正臣，目光中有些畏惧。
顾正臣背起双手，走向佛殿：“去，帮我把主持找出来，就说，本官有大事与他商议。”
周茂恭敬地答应：“属下这就去办。”
顾正臣站在佛殿门外，看着泥塑金身的佛。
没有去拜。
佛不渡人，不渡鬼，不渡魔。
佛什么都不渡，它只是一个符号，一个具象化的寄托之物。
拜佛和拜一棵树，一棵草，一片云，没什么区别。
佛解决不了敌人，解决不了困难。
真正能解决问题的，改变现实的，是人。
“阿弥陀佛，不知县尊来临，罪过，罪过。”
一个身着浅红色袈裟的老僧，手持佛珠行礼。
顾正臣拱手：“不知主持如何称呼？”
“智在。”
“智在，好法号。”
“县尊是礼佛还是……”
“谈香火之事。”
智在老僧看了看顾正臣空空如也的双手，不像是来送香油钱，不知其来意，只好说：“此处喧嚣，请县尊移步后堂。”