一旦乱世开始，河内，这片粗安之地，将是魏地势力最先吃下的一块肥肉！第五伦这一趟行军，也附带踩点。
因为有朝廷制诏，一路畅通无阻，四月上旬时，一行人便抵达了后队首府：怀县。
第五伦没有入城，甚至都没时间拜会本地管事的属正伏湛，但却有人主动找上门来，自称是窦融的朋友，请求拜见。
第五伦和窦周公好歹是表明朋友，又听手下说那人乃是当地名士，想到未来几个月后，可能就要对河内动手，遂在启程前的空隙，让其前来一会。
来人名叫蔡茂，四十多岁年纪，字子礼，河内怀县人也。
与第五伦同行的王隆听说过此人，告诉他道：“蔡子礼在汉哀帝、汉平帝年间以儒学闻名，征召试为博士，对策陈述灾异，以优异被擢拜为议郎，迁侍中。恰逢今上居摄，蔡茂遂告病免职，不肯做新室的官，回乡隐于市中，直至今日。”
看来又是个大汉忠良，第五伦心中对此人成色有了了解，而蔡茂这一来，居然还携带着不少河内名流，本地望姓，他们却是和冯衍一样，劝第五伦勿要西入。
蔡茂与第五伦寒暄介绍后，便叹息道：“身处邻郡，久闻第五公之名，护得魏郡安定，力阻流寇，于河北有大恩德，何必舍百万生民不顾，而欲赴于火中呢？”
第五伦依然一副大新忠臣架势，肃然道：“君命召，不俟驾行矣，天子征召，伦焉能不至？”
蔡茂不好否认君臣之份，也不敢直接说王莽乃是篡逆，只道：“我与窦周公为友，周公一向不愿卷入是非，可却被授予大任，领兵南击绿林，结果如何？狼狈遁逃，不知所处，第五公虽素称骁勇，难道就不怕步了窦融后尘么？”
蔡茂与河内名流都希望第五伦不要西去，力劝他回魏郡去，虽然话语里说得十分婉转，没有直接劝第五伦拥兵造反。但看这意思，彼辈是希望第五伦作为邻居，顺便也能确保河内安宁，毕竟魏地亦是河内门户，为这儿挡着赤眉、铜马等流寇的进攻。
第五伦谢其好意，送别众人后，冯衍颇为喜悦：“河内人心厌新而求安，可用矣。”
不错，但还有一点，让第五伦更加确认，随着形势的骤变，在士人心中，“反对王莽”，很快就会成为这天下最政治正确的事，远胜于君臣之份。这一趟入关，他非去不可。
等到次日正要启程时，蔡茂却又来了，这一回，却是给第五伦带来了一位多年未见的老朋友。
一群人数多达数十，衣衫褴褛犹如乞
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