初太学生们跟着第八矫叩首五威司命府救助第五伦的领袖，与窦固的父亲，河西地头蛇窦友也有恩怨，窦固非要替他们问好没毛病，但偏在这个时候，一时间帐内汉将面面相觑，神色有异，而刘隆的脸色更红了。
这是有缘由的，刘隆当初见“西汉”崩裂，隗嚣原形毕露，根本没有复汉的打算，心灰意冷，遂将凉州交给第八矫，自己南投正在东南创业的刘秀，毕竟他作为铁杆的复汉宗室，得对得起自己的姓氏。
然而凉州距江东万里迢迢，刘隆隐姓埋名，在蜀中辗转，又遇上江汉战火连绵，甚至被迫绕道荆南，花了数年时间才抵达汉庭。当时刘植已战死彭城，刘秀敬重刘隆，虽然他没带来一兵一卒，但仍尊为宗室之长，封“辅汉将军”。
恰逢公孙述与匈奴、西羌勾结，寇乱北疆，刘秀麾下群臣诸将都希望能抓住机会，一举夺取江汉、收复淮北，唯独刘隆以华戎大义力劝，虽然最终是刘秀与邓禹等商议决定休养生息，但群臣却将暂停北伐的锅认在刘隆头上……
这下，刘隆更受排挤，除了邓禹等寥寥数人外，甚至连朋友都没几个，只能作为宗室孤臣，没多少话语权。
这窦固如今这番话，更令不少人对刘隆斜目而视，毕竟他们刚刚得到消息：深受刘秀信任的平越将军庞萌悍然投魏，这才使得耿伯昭长驱直入，除了刘秀大悔，自觉看错人外，汉营中也人人自危，总觉得还有魏谍潜藏，像刘隆这种半路加入的异类，自然会遭到怀疑。
而刘隆也无从解释，好在等窦固被赶出去后，刘秀笑着替他解了围：“这窦固常侍奉第五伦身边，学坏了，年纪轻轻，竟也会用离间之计。”
刘隆稍松了口气，但经过刚才的事，他本已到嘴边的规劝，却不好出口了，一旦出口，更要遭千夫所指啊！
但他终究还是没忍住，朝刘秀拱手：“臣有事，想亲禀陛下！”
有几个刘秀的元从将校已经怀疑上刘隆了，目光频频暗示，但刘秀却熟视无睹，依然支开众人，只留刘隆：“元伯方才欲言何事？”
刘隆性格耿直，瞒不住事，立刻脱口而出：“臣虽中道方投陛下，但忠于大汉之心，日月可鉴！事关重大，若冯将军、王将军在此，定会劝陛下，臣亦不敢不言。”
他苦口婆心地劝道：“第五伦亲至，而我军强攻岑彭，迟迟无果，若久战不走，士卒越发疲惫，恐将为魏军所围啊！不能再迟疑了，陛下，应该立刻撤出战场，再退往江陵城，令舟师接应南渡，以作长远计较。”
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