四月初二，寅时。
太平营大营内，灯火通明，无人入睡。张角站在点将台上，看着台下黑压压的万余人马——太平营原部四千，加上新降的张梁、张宝两部六千，总兵力已逾万。
但这万人中，真正能信任的只有四千老底子。新降的六千人中，有多少会临阵倒戈，谁也不知道。
“诸位。”张角开口，声音不大，却传遍全场，“今日之战，非为杀戮，而为救赎。钜鹿城中有八千人，多是活不下去的百姓。我们的刀，不该砍向同胞。”
台下寂静，只有火把噼啪作响。
“所以，今日攻城，三不原则：不杀降兵，不伤百姓，不进民居。我们的目标只有一个——擒贼擒王，结束这场本不该发生的动乱。”
他顿了顿：“各都听令。”
“周平，率第一都、降兵两千，佯攻东门。多带旌旗，多击战鼓，造出五千人声势。”
“陈武，率第二都、降兵两千，佯攻南门。同样造势，但不许真攻上城头。”
“石坚，率第三都、太平卫，按计划埋伏西门外。赵胜、李敢，你二人率部在第二道埋伏点待命。张宝，骑兵游弋追剿。”
“褚飞燕，你随我行动，太平卫留一百人作护卫。”
命令下达，各部开始准备。张角回到帅帐，张宁已在等候。
“兄长，郭缊那边又派人来催了。”张宁递上一封信，“语气严厉，说若辰时不见我军攻城，将以贻误军机论处。”
张角扫了一眼，随手烧掉：“回复他：太平营已开始部署，辰时必攻。请他率郡兵在北门外列阵，牵制守军。”
“郭缊会去吗？”
“他不敢不去。”张角冷笑，“卢植将至，这是他最后的表现机会。但他也怕死，只会做做样子。”
天色渐亮，辰时初刻。
太平营开始行动。东门、南门外，旌旗招展，战鼓震天。四千降兵在老兵的督战下，呐喊着冲向城墙，但冲到半路就停下，只是射箭、呐喊，并不真攻。
城头上，黄巾守军紧张备战，箭如雨下。但很快发现，攻城的部队雷声大雨点小，根本不上云梯。
东门城楼，历史上的张角——大贤良师张角，身披黄色道袍，手持九节杖，正凝望城外。他年约五十，面容憔悴，但眼神依然锐利。
“大哥，太平营这是……”张宝（历史上）疑惑道。
“佯攻。”张角（历史上）缓缓说，“那个太平社的张角
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