缴税，拿到盖有红印的完税凭后，欢天喜地将余粮运回家。街头巷尾，孩童传唱着新编的童谣：“秋收麦浪黄，纳赋到官仓。一张红印纸，全家喜洋洋……”
同日，田豫率三万大军南下，旌旗招展，浩浩荡荡。常山百姓沿道相送，将新麦烙成的饼塞进士兵怀中。
九月十五，张角率两万精锐悄然出城，昼伏夜行，向北迂回，目标直指邺城。这支军队全是轻装，一人双马，携十日干粮，不带辎重。
九月十八，张梁率一万精锐，扮作商队，分批南下，目的地——官渡。
同日，使者携盟约草案抵达江东。
吴郡，孙策府邸。
周瑜看完盟约，良久不语。鲁肃、张昭等人传阅后，堂中气氛凝重。
“青州五郡……”张昭先开口，“常山此诺，是真心，还是画饼？”
鲁肃道：“张角此人，三年来说到做到，从未食言。他既许诺，当会履行。”
“但战后他若反悔，我江东远在江南，奈何？”顾雍质疑。
孙策一直沉默，此时忽然问：“公瑾，你以为呢？”
周瑜起身，走到悬挂的天下舆图前：“主公，此战若胜，曹操必衰，天下将成常山、江东两强并立之局。张角给青州，实为划界：他以河北为基，我们以江南为根，中间中原为缓冲。这是聪明之举——他知自己无力同时经营南北，不如让利于我，换得江东全力相助。”
他转身：“至于战后反悔……主公，若张角是那种人，他根本走不到今天。观其治常山，重信守诺，民心归附。这样的人，要么不承诺，承诺了就会兑现。”
孙策点头：“我也是这般想。”他看向众人，“自彭城之战后，朕想明白一件事：曹操是虎，张角是龙。虎要吃人，龙要治水。与其与虎谋皮，不如助龙治水。至少，龙还给人活路。”
他拍案而起：“传令：周瑜率水军一万，沿淮河北上，袭青州沿海；朕亲率步骑两万，出广陵，北上策应。告诉张镇北——江东，履约！”
九月廿，四路大军齐动。
天下目光，聚焦中原。
而此时的邺城，尚不知危机已近。
丞相府内，曹操正与程昱、荀攸、夏侯惇等议军情。
“田豫率三万南下，日行三十里，似在拖延。”夏侯惇道，“丞相，此中恐有诈。”
曹操冷笑：“张角想拖时间，待秋雨连绵，道路泥泞，不利我军骑兵。朕偏不让他如愿。”他看向荀
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