治。传令：凡再言常山事者，以通敌论。另，命各营加强冬训，开春后朕要亲征邺城！”
“诺！”
然而，人心如流水，堵不如疏。当夜，于禁营中几个士卒因私下议论“常山分田”被军法官抓获，按律当斩。于禁亲自求情：“天寒地冻，士卒思家，偶有闲言，罪不至死。”
军法官是夏侯惇亲信，倨傲道：“于将军，此乃魏公严令。莫非将军也要为逆贼张目？”
于禁脸色铁青，最终看着那几个士卒被拖走。这一幕被许多将士看在眼中，心中不满的种子悄然发芽。
邺城，冬月廿三。
张角正在视察新设的“流民工坊”。这是他为安置今秋南逃的万余流民所设，坊内分纺织、木工、铁器、制革四区，流民按技能分工，管吃管住，还有工钱。
一个原兖州铁匠拉住张角，激动道：“将军，小的在兖州时，手艺再好也是匠户，子孙不得脱籍。今在邺城，小儿的蒙学先生竟说，将来他若学得好，可考‘实务科’做官！这……这是真的吗？”
张角温声道：“常山治下，只有民籍，无匠户、军户之分。你儿子只要肯学，自有前程。”
铁匠跪地痛哭。周围流民无不感怀。
这时，贾穆匆匆而来，低声禀报：“主公，有客自许都来，欲密见主公。”
“何人？”
“刘晔。”
张角心中一动。刘晔，汉室宗亲，曹操重要谋士，以机巧著称。他竟敢冒险来邺城？
当夜，安抚司密室。烛火下，刘晔褪去兜帽，露出一张清瘦而疲惫的脸。他约四十余岁，眼中满是血丝。
“子扬先生（刘晔字）冒险而来，必有要事。”张角亲自斟茶。
刘晔苦笑：“不瞒将军，晔此来，是替一位故人传话，也是为自己谋条生路。”
“故人？”
“前尚书令荀彧。”刘晔低声道，“文若（荀彧字）自辞官后，隐居颍川，但一直关注天下大势。他托晔转告将军：曹操今冬必不敢北攻，但其开春后必倾力一战。若将军能守过明岁夏收，则中原士族必有人倒戈。”
张角凝神：“文若先生还说什么？”
“他说……”刘晔顿了顿，“将军新政，利在百姓，难在士族。若欲取中原，当有调和之策。譬如分科取士，便是良法。但还有一事：中原士族数百年来田产相连，若强行分割，必致死战。可否……以‘赎买’代之？”
“赎买？”
…。。