荆州密使已至邺城，现安置于驿馆。来者是蒯越之弟蒯良，称奉刘荆州之命，有意归附。”
张角眼神一凝：“刘表派来的？他本人态度如何？”
“蒯良言，刘表病重，已无力理事。荆州事务现由蔡瑁、蒯越主持。他们……他们有条件。”
“说。”
“其一，保留刘琮荆州牧之职，世袭罔替；其二，保全蔡、蒯等族在荆州的田产、私兵；其三，常山军不入荆州，由荆州自守。”
张角冷笑：“这是归附，还是割据？”
“臣也如此认为。”荀攸道，“但蒯良暗示，若不应允，他们或投曹操，或联江东。”
书房内沉默片刻。窗外传来远处市井的喧嚣，更衬得室内的安静。
“告诉蒯良。”张角缓缓道，“第一，刘琮可封侯，赐宅邺城，享荣华富贵，但荆州牧必须由朝廷任命；第二，士族田产按新政处置，可赎买，可转投兴业，私兵必须解散；第三，常山军必须入荆州驻防，但只驻要害，不扰地方。”
他顿了顿：“这是底线。若答应，荆州可和平交接，蔡、蒯等族子弟可入仕常山。若不答应……待朕平定中原，大军南下时，就没这么好说话了。”
杨彪迟疑：“主公，是否太过强硬？万一他们真投曹操……”
“他们不敢。”张角笃定，“曹操退守关中，自顾不暇，哪有力量接应荆州？至于江东孙策……朕与他有盟约，他若敢伸手，便是背盟。”
“况且，”张角眼中闪过锐光，“刘表一死，荆州必乱。蔡瑁、蒯越之流，压不住场面。与其等他们内乱生变，不如朕推一把。”
荀攸心领神会：“主公是要……支持刘琦？”
“不错。”张角点头，“刘琦虽弱，但是嫡长子，名正言顺。朕已命法正秘密赴襄阳，联络刘琦旧部。只要蔡瑁敢立刘琮，刘琦便可起兵‘清君侧’——届时，我军以‘助长公子讨逆’之名入荆州，顺理成章。”
杨彪倒吸一口凉气：“此计……甚险。万一刘琦不成……”
“所以是两手准备。”张角道，“蒯良那边继续谈，条件可稍作让步，拖住他们。暗中支持刘琦，若成，最好；若败，再强攻不迟。总之，荆州今年必须拿下。”
“臣明白了。”
二人告退后，张角独坐沉思。
荆州是鱼米之乡，人口稠密，拿下它，则南方半壁可定。但荆州士族势力盘根错节，比河北更甚。如何平稳接管，如何推行新政，
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