刘琦说。
益西点了点头，转身走了出去。门没有关严，冷风从门缝里灌进来，灶台里的火苗晃了晃。达娃走过去，把门关严，闩上。她转过身，看着刘琦。
“他要你当贵族？”她问。
“你听到了？”
“听到了。我的耳朵不聋。”
刘琦靠在墙上，看着灶台里的火。火在烧，牛粪在消耗，热量在散发。他的脑子里在飞快地转——贵族的头衔意味着什么？更多的资源，更大的影响力，更接近赞普的位置。但也意味着更多的责任，更多的敌人，更多的眼睛盯着他的一举一动。他需要做出选择，但这个选择不是“要不要”，而是“什么时候要”。益西说得对，他需要让赞普知道他“需要”好处。不收，赞普会不安。不安，就会怀疑。怀疑，就会找机会除掉他。
“你想要吗？”达娃问。
刘琦想了想。“我想要的东西，贵族给不了我。”
“你想要什么？”
“吃饱，穿暖，不冻手。地里有好收成，池子里有干净水。没有人饿死，没有人冻死，没有人在冬天哭着睡着。”
达娃看着他，看了很久。然后她走到灶台边，往陶罐里加了一瓢水，加了一把柴，把火烧旺。水开了，她倒了两碗茶，一碗递给刘琦，一碗自己端着。
“你想要的，”她说，“不是贵族能给的。是种地的人自己给自己挣的。你帮他们挣，他们就给你。不是头衔，是人心。”
刘琦接过茶，喝了一口。茶很烫，烫得他舌头发麻。他没有吹，就让它烫着。烫是真实的，真实是可靠的。在一切都还不确定的时候，烫是一种确定。
五
第三天，刘琦去找了次仁。
次仁住在村东头的一间窑洞里，窑洞不大，比刘琦的石室还小，但收拾得很干净。地上铺着干草，草上铺着一张牦牛皮，皮上坐着一个瘦小的、头发花白的、看不出年纪的人。他的手指很长，指节突出，指甲修得很短很整齐。他的手边放着一把刻刀，刀柄是牛角的，刀刃是铁的，磨得很亮。
“你是次仁？”刘琦蹲在窑洞口。
次仁抬起头看着他。他的眼睛很小，但很亮，像是两颗被擦过的黑石子。他点了点头。
“赞普想请你刻一块碑。在托林寺。记录古格建国的大事。”
次仁沉默了一会儿。他伸出手，把刻刀拿起来，在手指间转了一圈。刀刃在窑洞的光线中闪了一下，像一条鱼的肚皮。
“
…。。