动，吴之茂抬眼望去，只见几个亲兵带着一个身穿总兵甲胄的汉子进来，那人衣甲歪斜，发髻散乱，脸上既有惊惶又有不甘，吴之茂很熟悉，此人乃是此番奉命总领酉阳防务的总兵郭天春，是从他帐下走出去的猛将。
“大将军！”郭天春跪倒在地，哭出声来：“末将无能，酉阳局势崩坏，末将……实在是无法挽救…….”
“你确实无能！”吴之茂一拍桌子，心中压抑的怒火喷涌而出：“丞相给了你两万正兵，加上酉阳本地驻军、土司兵马和收拢的湖南败军，再拉些民团、青壮，凑个五六万人绰绰有余，丞相也没让你非要守住酉阳州，只需让红营步步喋血，至重庆城下锐气尽失即可，酉阳州地势艰险，凭坚据守，凭此地利与红营纠缠，难道是什么难事吗？”
“可你这厮，你看看你在酉阳州才守了多久？如此得天独厚的地利，竟然溃败成这副模样，你还好意思来见本将！”
“大将军，不是末将不努力，实在是红营动作太快、战法刁钻啊！”郭天春赶忙争辩道：“大将军，红营动作奇快，往往我军尚未布置周全，其部便不知从何处窜了出来，打穿防线，酉阳地方驻军根本不堪一用，下面许多兵将又吓破了胆，酉水天险，都只守了一天......”
“事到如今，你还要多嘴争辩！”吴之茂愤怒的打断了郭天春的话：“酉阳州溃得如此之快，百姓、溃兵涌入重庆府，武隆乃是重庆门户，若是不能在此稳住阵脚，必然会呈倒卷珠帘之势，到时候连重庆都会动摇，丞相所谋，便会彻底败溃！故而本将必须在这白马山打上一场，要拦住红营的锋锐、要稳住我军阵脚！”
吴之茂站起身来，听着帐外杀头的声音，看向郭天春，声音平静：“若不杀你，军心如何能安？本将又如何能在这聚兵坚守！”
郭天春满脸震惊的抬起头来，赶忙求饶道：“大将军，您......您说了，与红营交战不敌败退者无罪，末将也是和红营交战后败退下来的，末将.......”
“其他将佐挡不住红营，本将不怪他们，如此溃局，不是他们造成的，也不是他们一部能够扭转的，他们不需担责，但你不同，你是一军主将，在丞相面前立过军令状的，酉阳防务溃成这样，你是主责！”吴之茂扶住腰间宝剑：“本将受丞相授剑，代替你执掌酉阳军务，你也在本将指挥之下，取你人头以安军心，合情合理！”
郭天春猛地扑上前，却被亲兵死死按住，他挣扎着抬起头，眼眶通红：“大将军！末将与您自幼一起长大，互
…。。