从地球末日时的废墟，到维度海中的星际征战，再到昨夜的惊天一搏。她见过他所有的辉煌，也见过他所有的脆弱。
"不后悔。"林野说，"但确实……有点空。"
空。这个字形容得很准确。他的意识中曾经充满了信息的洪流，现在却只剩下一片寂静。那种寂静不是平静，而是一种巨大的、空洞的安静。像是一个巨大的音乐厅，所有的乐器都停止了演奏，只剩下回声在空旷的大厅里飘荡。
"接下来怎么办？"陈霜问，"织星者走了，虚空回响原体不再进攻，但我们的文明……真的就安全了吗？"
这是一个好问题。信标保护了人类文明，但也把人类"锁"在了维度海的表层。他们再也无法进入维度海的深处，无法接触那些更高维度的文明，无法继续织星者曾经探索的旅程。
人类成了宇宙中的一个"标记"，一个被系统识别为安全、但也被系统限制的文明。
"我们需要适应。"林野说，"适应这种……新的存在方式。"
"但您……"陈霜欲言又止。
"我只是一个普通人了。"林野替她说完了，"我会继续做我能做的事。只是方式不同了。"
就在这时，警报声再次响起。不是战斗警报，而是通讯警报。
"指挥官！"通讯员的声音带着惊异，"我们收到了一个信号。不是来自维度海，不是来自织星者，而是来自……银河系内部。"
林野皱起了眉头。"银河系内部？"
"是的。信号源在距离地球约三百光年的位置。信号模式……很奇怪。它不符合任何已知的文明通讯协议。"
林野的心脏猛地跳动了一下。不是通过信息感知——他的信息感知已经消失了。那只是他作为一个人类的本能反应。
"能解析吗？"
"正在尝试。"通讯员说，"但信号的结构非常复杂，似乎包含了多个层次的信息。第一层是数学常数，第二层是物理定律，第三层是……我们识别不出来。"
林野快步走向控制台。他的眼睛盯着那个闪烁的信号源标记，一种久违的直觉在他心中升起。不是信息感知能力，只是作为一个人类、一个领导者、一个曾经在末日中挣扎求存的人的直觉。
那个信号，很重要。
"继续解析。"林野说，"同时，准备一艘侦察船。我要亲自去看看。"
"指挥官！"陈霜惊呼，"您现在的状态不适合——"
…。。