说完了拆撤南京六部之事后朱厚照靠在椅背上，目光扫过殿内所有人。
他没有急着开口，而是让那片刻的沉默在殿内蔓延了一圈，从左到右，从前到后，像是一阵无声的风，吹过每一张低垂的面孔，拂过每一个紧绷的肩膀。
等到所有人的注意力都重新集中到他身上之后，他才缓缓地说了一句：“还有一件事。”
这句话说得很轻，但在殿内几百个人的耳朵里，它们像是四块石头，沉甸甸地砸进了平静的水面，激起的不是涟漪，是暗涌，所有人的脊背同时绷紧了一分。
“朕登基以来，查过一些账目。”
“扬州盐商，一家的家产抵得上一个县的田赋。”
“苏州绸商，一家的银子就能够抵得上一个州府的税收。”
“泉州海商，一艘船的货值就是十几万两银子。”
“他们的银子堆在库里发霉，而朝廷的库房——就连朕给将士补发军饷，都要靠抄家的银子来垫。”
他的声音依然很平，平得像是在陈述一件与他自己无关的事情。
但殿内所有人的呼吸都放轻了，像是怕自己发出的一点声响，就会成为第一个引爆火药桶的火星。
“太祖皇帝定鼎天下之初，本有商税之制，通行天下。”
“然而百年以降，商税名存实亡。各地关津私自减免，豪商大贾与地方官吏勾结，以‘贡品’、‘官用’之名逃避税赋。”
“朝廷的商税形同虚设，商贾的财富却如山堆积。”
“且商贾的货物走南闯北，走的是朝廷修的路，过的是朝廷设的关，沿途有朝廷的卫所保护，不受盗匪侵扰。”
“朝廷花了这么多银子保商路畅通，商贾赚了这么多银子，却仅仅只交三十税一，这合理吗？”
“甚至就连这三十税一，都有众多商贾豪绅不愿缴纳。”
“农夫面朝黄土背朝天，尚知交税养国，而商贾坐拥万贯，却几乎分文不出，这公平吗？”
他的语气渐渐平稳下来，像是在陈述一件再寻常不过的事实，但那事实本身就带着足够的分量，压得殿内的空气越来越沉，沉到像是要凝出水来。
“天下的财政，不应只靠田赋一条腿走路。田赋养农，商税养商，各尽其责，各担其分。朕今日不是要加重谁的负担，是要把偏了近百年的那杆秤，重新扶正。”
殿内安静无声，没有人敢接话，也没有人能接话。
朱厚照没有让沉
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