可一夜成势之後，他终於明白，两者本来就不该分开。
坠星七步，是势的落点。
神威破天刀，是势的分量。
步是钉。
刀是锤。
势，是钉进战局里的那条规矩。
以前他练招。
现在他要练的，是把战局往哪儿改。
叶霄第三步落下。
檐下水珠坠入三寸，空气像被一只无形的手先按住，随後改路。那滴水没有像先前那样生硬偏开，而是先在原处顿了一瞬，再斜斜落向青石缝。
先按住，再改路。
叶霄眼底终於有了一点变化。
他继续落步，从第四步到第七步，再到第十三步。每一步落下，刀都未出鞘，可刀前三寸那口不许，在一点点往下紮，紮进脚下，紮进刀柄，也紮进每一次呼吸之间。
到第二十三步时，叶霄胸腹间的罡核忽然一震。
不是伤，是这口新生的势太短，也太嫩。连续二十三步把神威破天刀的分量压进三寸里，消耗比他预想的还大。
他脚步一顿，三寸势散了。
檐下水滴直直落下。
啪嗒。
这一次，没有偏。
叶霄站在原地，额角渗出一点冷汗。他没有硬撑，转身进屋，取出一枚丹药吞下。
秦氏这批供奉，正好够他这样练。够他每练完一轮，把消耗补回来，可也仅此而已。
若想修炼夜星镇罡法，这些远远不够。
半刻後，叶霄重新走回院中。
他先看了一眼案上那张纸。
三寸一息。
然後，他重新握住刀柄。
风从院墙上掠过，檐下又有水珠落下。那水珠坠入刀前三寸时，先被按住短短一瞬，随後偏向青石缝。
啪。
很轻。
叶霄看着那点水痕。
一瞬。
还不是一息。
但比清晨更久了一线。
他不能动，但他的刀，可以在这座院里，一寸一寸往前磨。
……
镇渊府城，灰市深处。
地药阁前堂还开着门。
药匾乾净，药柜乾净，夥计袖口也乾净。有人来问药，夥计称药、包纸、收钱，笑意温和，像这世上所有正经药铺一样。
越过後门，药味便变了。
後院铜炉里的
…。。