尾，只说了一个稳字。”
他顿了一下，目光落在赵宁脸上，没有回避。
“莫非阁老心中，本就不认为时行能够将市舶新政推至大成？”
这句话落在书房里，像一枚石子投进了深潭。
赵宁端茶的手停住了。
书房里静得只听见院子里风吹梧桐叶的细碎声响。
赵福站在门外，本来正要进来添茶，听到这句话，手搭在门框上，硬生生停住了脚步。
赵宁没说话。
他把茶盏放回桌上，目光落在申时行脸上。
申时行的表情很平静，没有愤懑，没有不甘，甚至连试探的意思都不重。
他就是那么直直地看着赵宁，等一个回答。
——这人有意思。
赵宁在心里转了一圈。
他见过太多官员，被举荐之后千恩万谢，领了差事之后拍胸脯表忠心，到了地方上该贪还是贪，该烂还是烂。
像申时行这样，当面把窗户纸捅破的，还真不多。
而且这个人捅窗户纸的方式也讲究——语气是谦卑的，姿态是低的，但问题本身是锋利的。
他没有质问，没有不满，只是把赵宁心里那层没说出口的判断，用一个问句摆到了台面上。
你觉得我不行。
对还是不对？
赵宁的手指在桌面上摩了一下，看着申时行的眼睛。
窗外的风又大了一些，院子里的梧桐枝叶沙沙作响，有几片新叶子被风卷着，贴在书房的窗棂上，映出一片浅绿色的影子。
赵宁没有移开目光，嘴角动了一下，像是要笑，又没真笑出来。
他把身子往前倾了几寸，两只手交叠着搁在案上，声音压得很低。
“汝默。”
他叫了申时行的字。
申时行的脊背绷紧了一分。