一月二十一日，上午九点。青城市第一人民医院，住院部六楼，普通病房。
母亲从ICU转回普通病房已经两个小时了。阳光透过病房的窗户，在洁白的床单上投下明亮的方格。她半靠在床头，脸色比昨天好了许多，正在喝楚然一早送来的小米粥。粥的温度刚好，稠度适中，母亲喝得很顺，偶尔停下来，对楚然笑笑，说两句闲话。楚然坐在病床的另一侧，手里拿着一个空碗，随时准备给母亲添粥，另一只手还攥着一条干净的手帕，预备着给母亲擦嘴。她的动作细致而自然，像是做过无数次一样。
肖遥站在窗边，看着这一幕。阳光打在楚然的侧脸上，勾勒出柔和的轮廓。他心里有一种久违的安宁感，像是一艘在风暴中航行了许久的船，终于看到了平静的海岸线。但这种安宁感并没有持续太久。
上午九点十五分，肖遥的手机震动了。屏幕上显示的是一个陌生号码，归属地是青城。他看了一眼，本能地想挂断——这几天陌生电话太多了，有媒体的，有投资人的，还有各种推销的。但他的手指在滑动前停住了。他犹豫了一下，还是走到走廊里，接起了电话。
“喂，请问是肖遥吗？我是楚然的父亲，楚明远。”
肖遥的心微微一沉。他下意识地看了一眼病房的方向，透过门上的玻璃窗，看到楚然正在给母亲擦嘴。他压低声音，回答：“楚叔叔您好，我是肖遥。您找我有什么事吗？”
电话那头沉默了几秒。楚明远的声音再次响起，语气平静，但带着一种不容置疑的严肃。那是一种长辈特有的、经历过岁月沉淀的威严：“肖遥，我长话短说。楚然借给你的那十五万块钱，是她妈和我的养老钱。我们本来不想打扰你，毕竟你母亲生病，大家都不容易。但家里最近出了点事，急需用钱。所以，我想问问你，这笔钱什么时候能还？”
肖遥握着手机，指节微微泛白。他深吸一口气，让自己的声音保持平稳：“楚叔叔，对不起，我不知道那笔钱是您和阿姨的养老钱。楚然当时跟我说，是她自己的积蓄。如果我知道那是您和阿姨的钱，我肯定不会收。您放心，这笔钱我一定会还。只是我现在手头确实有点紧，您能不能给我一点时间？我可以分期还，每个月还一部分，利息按银行贷款利率算。”
电话那头又沉默了几秒。楚明远的声音缓和了一些，但依然带着距离感：“肖遥，我不是在逼你。我知道你妈妈生病，花了不少钱。但那是我们的养老钱，我们心里不踏实。你也是大人了，应该能理解。我们攒了一辈子，
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