过几个小镇和村庄，路边不时可以看到卖水果和土特产的小摊。但四十分钟后，他拐入了一条乡道，路况开始急剧恶化。
路面从柏油变成了碎石，又从碎石变成了泥土。前几天刚下过雨，路面泥泞不堪，车轮碾过泥坑时溅起一片泥水。他不得不将车速降到每小时二十公里以下，小心翼翼地避开路上的坑洼和石块。
又开了大约半个小时，路变得越来越窄，从双向两车道变成了一车道，有些路段甚至连两辆车并行都无法通过。他不得不频繁地鸣笛，提醒对面可能到来的车辆。有一次，他在一个急转弯处差点与一辆迎面而来的拖拉机相撞，幸亏他反应快，猛打了一把方向，车轮擦着路肩的边缘驶过。路肩外面就是深不见底的山谷，他的后背瞬间被冷汗浸湿了。
他停下车，深呼吸了几次，让自己的心跳平复下来。然后他继续前进。
手机信号越来越弱，最后彻底消失了。导航也失去了作用，屏幕上显示着“无网络连接”的提示。他只能凭着路标和直觉前进。但路标也很少，有些路标已经歪斜或褪色，上面的字迹模糊不清。他不得不放慢速度，仔细辨认每一个路口。
下午一点，他经过一个小村庄，看到村口有一个小卖部。他将车停在小卖部门口，下车买了一瓶水，顺便向店主打听青山村的方向。
店主是一个五十多岁的中年男人，皮肤黝黑，脸上布满皱纹。他用带着浓重方言的普通话告诉肖遥：“青山村啊，你沿着这条路一直往前走，到第三个岔路口左转，然后翻过一座山，再走大概一个小时就到了。路不好走，你小心点。”
肖遥道了谢，回到车上，继续前进。他按照店主的指示，在第三个岔路口左转，然后开始爬山。山路比之前更加陡峭，有些路段的坡度至少有三十度，车轮在泥地上打滑，发出刺耳的摩擦声。他不得不挂上一挡，缓慢地向上爬。发动机的轰鸣声在山谷中回荡，像是某种野兽的咆哮。
爬到半山腰时，前方出现了一段塌方路段。大量的泥土和碎石从山坡上滑落下来，堆积在路上，只留下一条勉强可以通过的窄道。他下车查看了一下情况——窄道的宽度刚好比他的车身宽出不到十厘米，一侧是塌方的土堆，另一侧是悬崖。稍有不慎，车子就可能翻下山谷。
他站在车外，看着那条窄道，沉默了片刻。然后他上车，挂上一挡，缓慢地将车开上窄道。他的双手紧握着方向盘，指节发白，目光死死地盯着前方的路面。车轮碾过碎石，发出咯吱咯吱的声响，车身微微倾斜，他能感觉
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