短棍带风，皂衣差役步步紧逼，市井之间瞬间杀气骤生。
周遭百姓尽数屏息，无人敢出一言阻拦。在汴京街头，衙役动手拿人本就是天经地义，更何况对方只是一个无官无职、等候放榜的寒门举子。
在众人眼中，陈砚今日逞一时口舌之快，终究要落得个被拘押受罚、沾染污名的下场，轻则被衙门训斥，重则录入士林档册，彻底断送此番秋闱前程。
那姓李的巡街头目立于原地，面色阴鸷，眼底满是拿捏之势。
他早已摸透规矩，对待赶考士子，恐吓最是管用。这些书生十年寒窗，视功名如性命，最怕留有案底、有碍仕途。只需稍加威压，必然俯首认错、赔礼息事。
三名差役抬手便要扣向陈砚臂膀，动作粗暴，毫不留情。
可陈砚立在原地，身姿未动分毫，青衫挺拔，神色平静无波，不见半分慌乱惧色。
就在差役手掌即将触到衣袖的刹那，他沉声开口，声线清亮，压过街市所有嘈杂，字字清晰落入众人耳中：
“尔等身为公门中人，当知大宋规制。秋闱待榜士子，身系士林体面，非作奸犯科、聚众滋事者，不得擅自拘押、私行羞辱。”
一句话出口，逼近身前的三名差役动作齐齐一顿。
他们皆是市井混迹多年的底层胥吏，常年守着贡院街区，最清楚这条不成文的规矩。
科举大比期间，各地举子云集汴京，礼部早有明文告示：凡未定罪、未实证的士子争端，地方巡检、街市差役，只可调停，不可擅拿擅押，以免惊扰士林、落得辱士轻文的罪名。
轻则罚俸，重则革职。
李头目眉头猛地一皱，心头莫名一沉。
他没想到，这个看似年轻单薄的寒门书生，不仅熟稔民间律法，竟连礼部针对科考的临时规制都一清二楚。
陈砚目光扫过三名停滞不动的差役，继而直视脸色铁青的李头目，语速不急不缓，句句钉铁：
“我今日立于街市，只为纠查商贩违律抬价、欺压良善，未曾斗殴、未曾滋事、未曾谤官乱政。你无实证定我罪责，仅凭商贩一面之词，便要当众拘押待榜士子，是知规犯规，知法犯法。”
“若你今日敢动我分毫，我便随你入巡检司衙。届时我当众逐条罗列：商贩违律牟利、差役徇私包庇、擅威作福、惊扰士林四桩罪责。”
“此事若闹至贡院学官、礼部御史耳中，你区区一个街头巡检头目，担不担得起惊扰秋闱、败坏吏治
…。。