规兵丁与朝廷律法，心中底气渐渐不足。府内族人也开始出现分歧，不少年轻子弟劝说老员外，不可公然对抗官府，以免惹来大祸。
外有法度施压，内有族人劝说，再加上乡里舆论指责，张老员外强硬的姿态，终于撑不住了。
最终，张府主动派人打开大门，足额缴清赋税，又拿出一部分存粮，交由县衙分发接济贫户。
一场豪强抵触政令的风波，顺利化解。
经此一事，全县其余乡绅大族尽皆警醒。他们看清这位年轻上官行事有度、软硬分明，既有体恤民情的仁厚，也有执法如山的强硬，再也不敢心存轻视、抵触新政。
自此，乡绅阶层也被纳入管控之中。官府、士族、乡民，三方各司其位，彼此制衡，再无往日相互勾结、欺压良善的乱象。
恩威相济，刚柔并施。
陈砚一步步理顺地方各方势力，将整个巴山县牢牢掌控在法度之内。
城乡安稳，农事兴起，豪强安分，民心归附。
历经数月动荡与治理，这座深山之中的偏远县城，终于迎来了长久未见的太平景象。
而远在汴梁、京畿等地，关于巴山旧案、寒门县尉一举清弊除奸的消息，也渐渐传开。
属于陈砚的声名，开始悄然向外传播。