灰败，自知再无辩驳余地。
唯有闵崇山，历经大半生风浪，即便身陷囹圄，依旧强撑着最后一丝心神。他抬眼望向高位的章明远，又瞥了一眼侧立一旁的陈砚，声音沙哑：“老朽认罪，贪腐、害民、纵火、弑官、造谣，桩桩罪名，一概认领。”
“只是老朽斗胆一问，此案牵扯甚广，大人与陈主簿，当真敢一查到底？”
话语里带着试探，也藏着一丝残存的侥幸。他赌的是官场潜规则，赌上层会为了大局，选择息事宁人，放过那些身居高位的同伙。
章明远目光冷厉，沉声喝道：“国法在前，岂容尔等揣测！有罪者，无论乡绅官吏，一体同罪！你等安心待判，不必痴心妄想。”
闵崇山闻言，最后一丝希冀彻底破灭，长叹一声，颓然垂首，再无言语。
三犯供词一一录写画押，主犯罪状彻底敲定，铁案如山，再无翻转可能。
另一边，陈砚带着数名文吏，闭门整理官吏勾连卷宗。案上信函、账册、收据堆积如山，众人逐页核对，逐条甄别，将核心涉案人员单独列出，摘录关键罪证，密封装订。
忙碌之间，县衙门外忽然传来驿马疾驰之声，一名州府差官手持公文，径直闯入，神色倨傲，高声传命：“州府衙下行文！传巴山县衙，暂缓追查官吏牵连之事，先行处置乡绅旧案，安抚地方民情，其余事宜，待州府另行商议！”
一纸公文，骤然而至！
堂内众人皆是一怔。
众人心知肚明，这便是幕后势力的第一波阻拦。三绅案刚定，州府便火速行文，以“安抚民情”为借口，勒令暂缓追查官吏勾连，意图强行按下这桩巨案的深层追查。
暗流，终于浮出水面，正面发难。
陈砚放下手中笔墨，目光望向那份公文，眼底寒意渐起。
章明远接过公文浏览一遍，面色愈发沉冷。他早料到对方会出手干预，却没想到来得如此之快，如此直白。
州府此举，明着是统筹地方事务，实则是明目张胆地庇护涉案同僚，阻断查案之路。
州府差官立在堂中，见众人神色凝重，又添了几分威压：“府台大人有令，眼下巴山初定，民心不稳，若是再大肆追查在职官吏，恐引发朝野流言，扰动一州安稳。还请钦差大人、陈主簿谨遵府令，切莫一意孤行。”
软语裹挟硬压，步步紧逼。
一时间，县衙大堂陷入僵持。
一方是国法昭彰，欲深挖贪腐根系；一方
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