朔风卷地，黄沙漫天，漠北的苍天永远是一派沉郁的苍青，万里旷野无半分遮拦，凛冽寒风如钢针一般扎入皮肉。残秋将尽，草色尽枯，遍地衰黄的牧草被狂风撕扯得簌簌作响，远处连绵的阴山山脉覆着薄霜，冷峻巍峨，横亘在天地尽头，将漠北无垠荒原衬得愈发苍茫荒寂。
两匹通体乌黑的骏马踏着松软黄沙稳步前行，马蹄踏过枯草丛，扬起细碎的沙尘，转瞬便被狂风卷散。马上二人装束迥异于漠北胡人，一身江南布衣劲装，料子轻薄却坚韧耐磨，腰间悬着随身兵刃，风尘仆仆却气度凛然，与周遭粗粝荒蛮的塞外景致格格不入。正是姑苏慕容氏麾下两大能人，包不同与铁寻柳。
此番二人远赴漠北，身负慕容复密令。彼时中原群雄纷争不休，大宋朝廷孱弱，北方藩部逐年壮大，漠北数十大小部落彼此勾连、结盟抱团，隐隐形成一方强势藩势，屡屡南下滋扰边境，蚕食中原疆土，更隐隐有一统漠北、割据称王之势，若是任由其发展壮大，日后必成中原大患，更会阻碍慕容氏图谋大业的布局。慕容复素来深谙权谋诡道，知晓攘外必先安内，与其兴兵征讨、耗费兵力折损元气，不如暗施离间之计，分化诸部、瓦解联盟，让漠北诸部自相猜忌、彼此攻伐，内耗不止，届时藩势自溃，无力再与中原抗衡，慕容氏便可坐收渔利，伺机掌控漠北局势。
前路漫漫，风沙不绝。包不同勒住马缰，抬手拂去脸上的黄沙，一双细眼眸光灵动狡黠，嘴角噙着几分惯有的桀骜笑意。他素来性子乖张执拗，平生最爱与人辩驳抬杠，凡事必唱反调，一句“非也非也”贯穿平生，看似轻狂散漫、玩世不恭，实则心思缜密、口舌如刀，最擅长察言观色、挑弄是非，三言两语便能搅动人心、离间情义，是慕容氏暗中挑拨离间、搅动纷争的绝佳人选。
身旁的铁寻柳则截然相反。他端坐马上，身姿挺拔如松，面容冷峻寡言，眉眼间覆着一层常年不散的沉郁冷冽，周身气场森然肃穆，不怒自威。此人武功沉稳狠厉，行事滴水不漏、杀伐果断，不善言辞却极善布局，深谙人心险恶，精通权谋算计，每一步谋划皆精准狠绝，从不做无用之功。二人一文一武，一巧一稳，性情截然相反，却相辅相成、配合默契，是慕容复最为倚重的暗线臂膀。
“非也，世人皆道漠北诸部同心同德、铁骑强悍，无人能撼其根基，依我看，不过是一群乌合之众，各怀鬼胎罢了！”包不同目视远方散落的部落毡帐，声音清亮，带着几分笃定的讥讽，“诸部比邻而居，草场、水源、牛羊、人口皆是纷争之源，平日
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