钟会十万大军围困剑阁，日夜不息搭建攻城器械，滚木擂石、强弓硬弩尽数运至关下，魏军士卒分批轮番挑衅，更有细作潜入巴蜀腹地散布流言，称破蜀之后必屠尽顽抗城池；邓艾暗中抽调精锐万人，深入荒无人烟的阴平无人小道，逢山开路、遇水架桥，悄无声息逼近江油，隐隐形成前后夹击蜀汉的凶险局势。两道险隘同时告急，加急军报每日四五封送入成都，朝堂文武两派的争执愈发激烈，僵持不下，始终没能得出统一对策。
彼时曹魏大军筹备已久，钟会坐镇剑阁关外中军大帐，统筹全局、调度三军，将十万大军拆分轮换作战，既不让士卒疲敝，又日日消耗蜀军守军精力。关外营帐连绵数十里，旌旗蔽日、甲戈生辉，投石机、冲车、云梯等大型攻城器械层层排布，声势浩大，威慑剑阁守军。魏军细作四散游走，不止散播屠城流言，更暗中离间蜀地军民人心，挑动郡县士族猜忌朝堂，使得蜀中内外人心浮动。而阴平小道山势奇绝、荆棘丛生，寻常兵马寸步难行，邓艾所率精锐皆是久经沙场的死士，不惧艰险、昼夜兼程，舍弃大部分辎重轻装疾进，悄然突破重重天险，距离江油防线愈发逼近，蜀汉后方岌岌可危。两道防线同时承压，军情危急刻不容缓，可成都朝堂却始终争论不休，无一定策。
大将军姜维见朝堂劝和之声日渐高涨，心中焦灼难安，索性独自请旨奔赴剑阁，亲临关隘主持防务，临行之前再度入宫面圣，于御书房内长跪不起，涕泗横流诉说心中抱负。御案之上摊开剑阁地形图，姜维指尖重重点在险峻关隘之处，声音带着压抑的悲愤：“陛下，剑阁绝壁千仞，两山相夹仅有一道窄路，自古便是一夫当关万夫莫开的绝世天险，臣只需调配三万精锐固守此处，钟会十万大军根本难以突破。阴平小道虽可迂回，可道路狭窄艰险，粮草转运极为困难，只需遣五千士卒驻守沿途要塞，便可彻底封堵邓艾偏师。我蜀地占据地利，凭险固守足以长期对峙，何以朝堂之上诸多文臣一心主和，轻弃汉家基业？”
姜维叩首，额头抵在冰冷地砖之上，言语恳切：“陛下执掌巴蜀二十九载，休养生息积攒丰厚家底，绝非无力一战。倘若今日遣使降魏，后世千秋万代读史，皆会言大汉正统断绝于陛下之手，先主昭烈帝、诸葛武侯毕生兴复汉室的心血，尽数付诸东流。臣不惧战死沙场，不惧魏军百万雄师，唯独惧怕陛下心生退让，不战而降，落得千古屈辱之名。臣恳请陛下坚守本心，驳回劝和之议，传旨征调各州郡兵丁，臣定以血肉之躯护住巴山防线，绝不叫魏贼踏入蜀中腹地一步。”
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