翌日，夏烨留下杨昂领兵三千驻守河东，便即刻点兵进攻河西。河西守备兵不足三千，如何能抵挡得住吕布那五六万如狼似虎的大军。夏烨身先士卒，冲锋在前，他那方天画戟所到之处，敌军纷纷倒地。大军以摧枯拉朽之力，连克数城，兵锋如同一把利刃，直直指向冀州。
夏烨深知后方稳固的重要性，沿途设下守备兵。河西、上党、巨鹿三镇皆被攻克后，他派遣成廉、臧霸二将分别驻守。当兵锋抵达冀州城下时，已经分去一万两千兵力，此时吕布身边只有贾诩和杨任，率领着四万八千兵力。
站在冀州城下，吕布不断挑衅，城墙上的士兵被他骂得面红耳赤，却不敢擅自出战。冀州城城高墙厚，高数丈，即使吕布有那神勇的三连跳本领，也无法逾越城墙一半的高度。无奈之下，吕布只得采用贾诩的建议，围而不攻，打持久消耗战。
冀州城内，袁绍亲自坐镇。他坐在主位上，眉头紧锁。麾下谋士沮授、许攸、田丰、郭图、逢纪围坐在一起，各抒己见为袁绍解危。“主公，吕布远来疲惫，我军只需坚守不出，待其粮草耗尽，不战自退。”沮授拱手说道。
许攸却不以为然：“若长期僵持，恐生变故，不如趁其立足未稳，出兵一战。”众人争论不休，袁绍一时也难以决断。
大将张郃统领着军队在城墙上驻防，他眼神坚定，指挥士兵严阵以待。吕布大军多次挑衅，都被张郃巧妙化解，讨不了丝毫便宜。由于没有攻城器械，连日来夏烨城下挑衅无数，城上却无人应战。夏烨深知强攻必定损失惨重，而袁绍大军也不敢轻易出城，双方就这么耗着，如同两头对峙的猛兽，都在等待对方露出破绽。
然而，局势却在此时发生了变化。游牧在阴山山脉的张燕，听闻吕布与袁绍胶着于冀州，顿时打起了劫掠的主意。十日后，张燕率领十万黑山军在并州一带烧杀劫掠，当地民不聊生。张燕武力骁勇，与并州刺史高干大战三十合，将其击败，随后顺势南下，兵锋直指冀州。
消息传到吕布和袁绍耳中，两家都慌了，心头一震。吕布在营帐中来回踱步，脸上露出焦急之色：“这张燕来得突然，若他与袁绍联手，我军危矣。”
贾诩沉思片刻道：“主公勿慌，如今之计，可先派人与张燕联系，借黑山军的力量破冀州城，也是不错的选择。”
而冀州城内，袁绍也召集众人商议对策。田丰说道：“张燕势大，我军与吕布若再僵持，必为其所乘，不如暂且与吕布联手，许以好处，待击退张燕后，再做计较。”袁
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