袁绍的势力范围被张燕的黑山军搅得鸡犬不宁。张燕带着黑山军在袁绍的地盘上肆意劫掠，所到之处，各郡县财物被洗劫一空，百姓苦不堪言。而吕布则跟在黑山军身后，专门收揽那些被劫掠后无家可归的难民。张燕图的是财和物资，吕布图的则是人口和土地，二人暗中商议好相互配合，各取所需，只把袁绍气得牙口生疼，一口老血从胸口冲到人中，当场昏阙了过去。
袁绍悠悠转醒后，看着境内被黑山军摧残得残破不堪、民不聊生的景象，咬了咬牙，下定决心必须主动出击，歼灭黑山军。于是，张郃临危受命，授领精兵五万，浩浩荡荡地出击黑山军去了。
待张郃率军走后，贾诩急忙走到吕布跟前，拱手建议道：“温侯，此刻正是拿下冀州城的绝佳时机。如今袁绍手中不过三万人马，兵力远劣于我方，且冀州城此前已遭遇攻伐，城墙出现不少漏洞。”吕布微微点头，他岂会不知这是个好机会。随即，他吩咐杨任：“点齐兵马，即刻出发！”五万大军再次浩浩荡荡地朝冀州进发。
袁绍陷入了两面作战的被动局面。谋士田丰赶忙献计：“主公，守冀州城只需用两万兵马足矣，余下一万分散成十股兵马游击，昼伏夜出，隐匿于山林间。咱们凭借本土作战，熟悉环境，只需对吕布大军进行袭扰，不出一月，吕布大军必将自行溃去。”谋士郭图、逢纪、沮授也纷纷配合田丰进谏，赞同此计。然而，许攸却另出奇策。
许攸上前一步，恭敬说道：“主公，兵法有道，假痴不癫。此刻正是沉着冷静之时，咱们应该相信张郃将军，集中力量驻守城池，等待张郃将军凯旋，到时候内外夹击吕布。若分兵而进行自我削弱，反而会让吕布大军有可乘之机。”
田丰与许攸所献的计策，各有各的道理，袁绍一时难以决断，在厅中来回踱步，犹豫不决。最终，他无奈地挥了挥手，罢免了会议，打算再做商议。
吕布的大军由此得以畅通无阻地进军。一路上，军旗猎猎作响，马蹄声震得大地都在颤抖。士兵们士气高昂，仿佛胜利就在眼前。三日后，吕布大军兵临城下。
此时，袁绍才意识到自己错过了田丰游击打法的策略，如今再施展已无效果。无奈之下，他只得采用许攸的计策，集中力量守城，在城墙上布置好防御器械，安排好士兵轮流值守，只盼着张郃能早日率军归来。
冀州城上，袁绍望着城外密密麻麻的吕布大军，心中满是焦虑。而城外的吕布，骑着赤兔马，手持方天画戟，威风凛凛地看着城墙，嘴角勾起一抹自
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