“柳公胸怀格局远超常人，李某愿率领部众归附，一同镇守淮西，辅佐主公平定乱世。”
不费刀兵之争，顺利收服李通及其麾下三千兵马。淮西全境郡县、水陆要道尽数纳入掌控，南北疆域彻底连成一片。
消息传回平舆，众人皆是欣喜。柳赫下令，任命李通驻守淮西重镇，统筹南边防线，安抚地方百姓，整顿属地防务。
李通归顺之后，尽心履职。他熟悉当地风土人情，很快便配合陈群派遣的文吏梳理户籍田地，规整商贸往来。原本混乱的淮西地界，短短时日便恢复秩序，流离百姓纷纷返乡耕作，市井渐渐恢复往日繁华。
至此，柳赫势力版图再度扩张，北抵黄河沿岸，南控淮水流域，坐拥广袤沃土，麾下兵马总数突破一万两千人，文臣谋士济济一堂，猛将各守一方要塞，综合实力稳居天下前列。
许昌城内，曹操得知淮西尽数被柳赫收入囊中，面色愈发凝重。
麾下将士经过长时间休整，战力稍有恢复，但官渡一战损耗的根基难以短时间弥补，根本无力南下争夺地盘。曹操深知，如今柳赫地盘广阔、民心牢固、兵锋锐利，已然成为自己统一中原道路上最难逾越的阻碍。
“柳赫步步为营，短短数年从布衣崛起，如今坐拥中原心腹之地，气势已成。”曹操长叹一声，“眼下不宜与其贸然开战，继续稳固兖州内部，休养民生，积蓄兵马，静待时机再做计较。同时严守南部边境，防范敌军北上突袭。”
一番思量过后，曹操选择暂时隐忍，收缩防线，不再轻易向外扩张，专心整顿内部元气。
江东孙权这边，年纪尚轻，接手基业不久，首要任务是平定境内山越叛乱，整合江东士族势力，面对强势崛起的柳赫，也只能维持表面和睦，不敢轻易挑起边境冲突。
四方强敌皆按兵不动，中原迎来一段难得的平稳休养期。