三日之约转瞬而至。
青云观驻留的集镇之外，官道之上并无大队修士开拔的动静。
玄清此前当众许下诺言，三日后率军北上荒原隘口，协同坞盟镇守边境。可到了约定当日，集镇百姓早早赶到街口等候，想要一睹正道大军出征的景象，等来的却是观中弟子传出的一条说辞：观主玄清体察集镇流民疾苦，放心不下接济工作，决定再多滞留五日，赈济安顿流民，而后方才整队北上。
消息传开，集镇之内议论四起。
有心朴实百姓只叹玄清道长心怀慈悲，体恤流民；可往来行走集镇的修行之人，却嗅出了拖延避战的意味。说好三日，转眼又添五日，谁也无法保证五日之后，会不会再生出新的托词。
坞盟派驻集镇的使者当即登门青云观祠堂，想要催促玄清履行出兵约定。
厅堂之上，玄清一身素色道袍，面色温和，言辞恳切，将流民安顿这套说辞反复述说，言语之间满口道义，闭口不提荒原战局。无论使者如何提醒北疆隘口局势紧张，玄清始终以民生为重搪塞过去，只承诺五日之内必然动身，不肯给出更加确切的行军安排。
使者无可奈何，只能辞别祠堂，连夜将情形写成密报，快马送往小河村。
小河村农家小院。
崔九鲢看完这份回报，神色平静，并无意外之感。
“果不出预料。玄清许下出征之言，本就是用来收拢声望的幌子。一旦真正要奔赴边境直面魔修，便百般拖延。”崔九鲢轻轻放在绢报，肩头伤口结痂，稍稍抬臂便有紧绷的痛感，“此人舍不得拿自身门下弟子性命，去为南疆抵挡荒原战火，却又不愿放弃驰援正道这份美名，便只能一次次往后推迟行期。”
“那我们是否要当众戳破玄清的谎言？”端午躬身询问。
“不必急着发难。”崔九鲢微微摇头，“他愿意拖延，便任由他拖延下去。时间越久，集镇修士、流民心中自有评判。我们只需将青云观屡次延期一事，暗中传递至青岚剑派驻地即可。沈寒卿本就对青云观心存隔阂，得知此事，必然更加提防玄清。两支正道之间的裂隙，便可再加深一层。”
端午记下安排，转身下去安排暗线传递消息。
集镇暗流涌动之时，坞盟西侧，三座依附盟约已久的坞堡，终于撕破了表面的平静，生出异动。
这三处坞堡分别是黑石坞、柳家堡、青崖寨。三座坞堡地处群山边缘，远离瓦房庄核心地带，平日里缴纳盟中供奉，听从联盟调令
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