夜色笼罩南疆集镇。
青云观驻于镇子东侧一座旧祠堂，院墙经过一番修整，观中四十余名弟子分驻内外院落，白日开坛布施、讲论道义，一派济世正道模样。入夜之后，弟子大半歇息，只有两名值守修士立于祠堂大门两侧，目光望向空荡荡的长街。
一道身披灰黑短袍的身影贴着房屋阴影，悄无声息溜到祠堂后墙。此人乃是血罗子麾下一名老牌密探，精通敛息隐匿之法，身上魔气被特殊秘药层层压住，寻常筑基修士根本无法察觉异样。
他没有强行登门求见玄清道长，而是取出一枚预先封好的绢帛信封，轻轻丢进后院窗下草丛之中。信封外头没有署名，内里只写了一段话语，将仙葫孕育灵脉、生生产出灵石灵液的传闻大肆渲染，顺带带上血罗子许下的三成矿脉之约。做完此事，密探身形一晃，消融于漆黑街巷，转头朝着青岚剑派落脚的城西驿站赶去。
驿站深处，青岚剑派占据整整一座独立院落。
院中剑气隐隐萦绕，巡守弟子脚步沉稳，戒备远比青云观森严。魔道密探不敢直接靠近院墙，绕到驿站后方一条僻静小巷，寻到一名平日里常替剑派采买物资的本地行脚商贩，悄悄塞过去一块成色上等的中阶灵石，嘱托对方把一封密信送入沈寒卿手中，只说是关乎南疆灵矿归属的要紧消息。商贩抵挡不住灵石诱惑，连夜寻机会叩响了后院房门。
两封密信顺利送达目标手中。
翌日清晨。
祠堂主堂，玄清道长独坐蒲团之上，手中捏着那一封捡来的匿名书信，眉头时松时紧。
信中所言，令他心底波澜翻涌。上古仙葫，可滋养一地气运，源源不断产出灵石，只要能够分得一份机缘，青云观便可跳出当下资源拮据的困境，宗门底蕴百尺竿头更进一步。血罗子开出的条件十分诱人：只要按兵不动，待到荒原魔修攻破瓦房庄，南疆三成灵石矿拱手相送。
玄清心中十分清楚，魔道之人许诺不可轻信。可这份诱惑，实实在在摆在眼前。
“崔九鲢田野一战重创，灵宝沉睡，坞盟眼下正是虚弱之时……”玄清低声自语，指尖轻轻敲击膝头，“若是我青云观选择立刻出兵奔赴荒原隘口，与坞盟并肩御敌，此战凶险难料，就算得胜，我们也只能落一个驰援功德名声，灵石灵地半点分不到。可若是按兵不动，坐等荒原与坞盟厮杀消耗，日后不管哪一方胜出，我青云观都能占据谈判优势。”
他心中打定主意，表面上却不露分毫。白日依旧带着弟子走上集镇
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