御案上，两样东西并排放着，谁也没敢出声。
左边那份，是一块叠得齐整的粗布。
展开来，足有半丈长，黑一块紫一块，硬得硌手。
凑近了，能闻到一股陈年血混着土腥的气味。
万民血书。
最上头四个字，笔画歪斜，浓淡不一。
往下，密密麻麻全是字。
有村塾先生代写的，工工整整；有庄稼汉自己描的，缺胳膊少腿。
还有几行写到一半便断了，最后一笔斜斜划出去，拖成一道暗红的痕——写这字的人，怕是写到此处，再也撑不住，趴在布上哭干了力气。
再往下，是手印。
一个一个血手印，叠着，挤着，盖满了整块粗布。
大的小的，粗的细的，有老农爬满老茧的巴掌，有妇人瘦骨嶙峋的五指，还有几枚小得可怜，是孩子的。
血已经发黑，层层叠叠，把布染成一片洗不掉的铁锈色。
老朱的手指按在那些手印上，一点一点摩挲，指节“咔吧”作响。
沈铮跪在下面，眼观鼻，鼻观心，连呼吸都放轻了三分。
御案右边，是卓敬呈上的那卷画。
画轴缓缓展开，足有三尺长。
《千里饿殍图》。
卓敬这人性子闷，画却一点不闷。
定远的荒田、枯树、野狗、草席，一样不落，全在里头。
最刺眼的是人——瘦得只剩骨架的百姓，张着嘴，伸着手，眼窝深得能塞进一个拳头，脸上全是连哭都哭不出来的绝望。
画角上，一个娃娃趴在娘亲怀里，那娘亲已经闭了眼，胸口再没起伏，娃娃还在一下一下地拱着，找奶吃。
老朱盯着那画，喉头滚了滚，眼珠子慢慢爬满血丝。
“这……是定远？”
没人敢答。
韩宜可偏偏在这时候直起了腰。
这老头，向来是别人越拦他越来劲，此刻满脸涨红，眼里的火一点不比老朱小，双手往地上一按，沉声道：
“陛下！证据俱在，铁证如山！”
“朱桓并非初犯，而是屡次作恶，变本加厉！”
“早年任庐州知府，便已贪墨害民，是念在骨肉情分上，才贬到定远。”
“如今呢？非但不思悔改，反而横征暴敛、强抢民女、草菅人命！定远一县，几乎被他吃干抹净！”
“若因他皇侄
…。。