第二天一早，陈猛向管家告辞，走着去了军营。
管家本要安排小厮送，陈猛摆手说不用。
他把从府衙借的那匹马留在了马厩。
他觉得自己大小是个军官，应该会配马。
到了军营，先去见李恒。李恒正低头看地图，手指在图上慢慢移动，应该是在研究黑风寨的地形。听见脚步声，抬头看了他一眼。
“去找刘老四，跟着操练。后天就出发了，跟弟兄们熟悉熟悉。”
陈猛抱拳退下。
校场上，兵丁们正在练刀。刘老四看见他，咧嘴一笑，招手让他站进队列。
这一天的操练，从跑圈开始，陈猛跑完十圈，面不改色，兵丁们已经喘成一片。
举石锁，他单手举过头顶，连举二十下，兵丁们两只手都费劲。
对练环节，他一人轮番陪练了七八个兵，每个都是一招放倒。
到傍晚解散的时候，已经没人嘀咕“关系户”这三个字了。
休息时，几个兵凑过来搭话。领头的是个麻子脸，叫王麻子，嬉皮笑脸地问陈猛成没成亲、喜欢啥样的娘们。刘老四在旁边剔着牙，时不时插一嘴，说城东翠香楼的姑娘不错。陈猛听着，偶尔接两句，一天下来也算混了个脸熟。
入夜，陈猛躺在营房的木板床上，盯着房梁。
后天就要上战场了。
他在八角笼里打过无数场，但从没上过真正的战场。笼子里的对手是一个人，战场上的对手是一群人。笼子里输了最多挨顿揍，战场上输了就回不来了。
他翻了个身，把脑子里这些念头赶出去。
想了也没用。打就是了。
第三天清晨。
号角声撕裂寂静。
陈猛一骨碌爬起来。刘老四已经在穿甲了，动作麻利。他看见陈猛还在发愣，催了一句：“虞候，快着些，点卯迟了要挨军棍的。”
陈猛把札甲从床头拿起来。昨天傍晚他专门跑了一趟柳树巷，从汤铁匠那里取回了改好的甲。他套上身试了试，挺合身，这两百文没白花。
他把四把小飞斧别在腰后，又把两把板斧拎起来，一左一右挂在腰间。斧柄朝下，用的时候一抽就行。
走出营房的时候，天还没亮透。校场上火把通明，人影憧憧。
兵丁们从各个营房里跑出来，有的还在系甲带，有的嘴里塞着干粮。没有人说话，只有脚步声和甲叶碰撞的哗哗声。
陈猛站在
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