探测方案在当夜全体通过。江寒起身时曜主动走到他面前——语速比之前慢。
“江顾问——请帮我确认一件事。如果这个源头最终成为敌人，神族的净世法则对它的防御力是零——那么神族除了跟人族联手之外没有别的选择。我不希望有那一天，希望你比我清楚。”
江寒看了看他。曜是战后新一代谢绝了神皇陈旧观念的第一批神族军官，他在亲口承认自己族群的防御体系在未知面前全失效。这比任何数据都更真实。
“探测本身就是最佳的防御准备。不管它是什么——先看清楚总比猜好。”
第二天清晨，探测队在独孤峰新院门口集合。赵小满起早背了一筐新烤灵薯干上山给他们当干粮。关七咬了一口说太甜了——然后把整包揣进怀里。
东极之海不是海。
探测队从独孤峰出发，沿上界法则主脉一路向东，越过虚空裂谷的南段，穿过太虚天域外围神族边界时曜在前面带路。越靠近东极方向，灵气的质感越不对。
正常的灵气像是透明的空气，没有颜色、没有味道、没有触感。
在接近东极之海外围时灵气本身变黏了——不是变得稠密，是变得有附着感。吸进肺里之后不会立刻被丹田吸收转化的那种附着感，像喝了一口温热的淡糖水渗在口腔里不急着下去。
韩柏的魔种对这种异常灵气反应很敏感，他很快确认灵气黏度跟师妃暄监测到的异常波动曲线的幅度变化是完全同步的。
叶凡以苦海之力探测外界灵气对他丹田苦海的反馈——他说他的苦海法则从来没有在上界出过排斥反应，但在这片灵气覆盖区下苦海的最外层主动提高了自防御态。
“它在试探。”韩柏收回魔种感应，“不是人的试探方式。更像一块磁铁靠近另一块磁铁之前它们还没接触上但已经感觉到了对方磁场的时候。”
萧炎用异火在意念中外放了一小撮低温火苗。火苗的颜色在混入奇异灵气后略微变了一点——从原本的橘红色偏向了他在斗气大陆从未见过的色调，介于淡紫和水银白之间。
他分析这种偏移不是异火本身在转化能源，而是奇异灵气在主动把自己的波长印在火焰特征谱上——不是有意主动，而是它太强了。
探测队跨过太虚天域最东北角的边界哨站之后，前方已经不是任何三族图纸上有记载的已知区域。师妃暄打开神族曜交出的老档案对比着前进路径。
那些档案中有一个发黄卷折角古老牛皮纸袋里夹
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