着一张太古切片拓片，是太虚天域始源典籍中夹带的一小段从始源岩层中切出来的石皮。拓片上刻着一个由无数细碎星芒组成的图案——看着不够完整，像是某幅巨型星图上割裂出来的一个小拐角。
师妃暄把拓片放在掌心用剑意扫描了一次。她发现拓片上的星芒图案其实是一组星空背景坐标，所有星芒连接起来的形状在北斗和南斗之间，而星芒的芒尾指向的延长线全都指向上界正东方向更远的前方。
她把拓片数据投影到队伍共用的玉简地图上后，曜忽然低声说了一句：“始源典籍——怪不得太虚天域老院籍录里有‘东极有门，门后万象’这么一句边缘注释。”
关七蹲在边界哨站外的最后一块标定碑上朝东看。前面是一片灰白色的虚空——看不见地，看不见云，看不见任何参照物。
地面的植被从哨站之后再走三步就完全没有了，地面是浅灰色的光滑岩层，岩层表面有极浅极细的波纹纹路，乍一看以为是自然侵蚀，细看岩石纹理的波纹方向全都规则一样。
这些波纹全都朝东，像被同一个方向的超长周期共振在岩石上压弯了结构。
“这不是雾。是呼吸。”关七往前走了三步，蹲下来用手掌贴在地面上——回身对大家说，“地面上的波纹不是潮水冲出来的，是地底最下面的岩层被那个东西的脉动压的。”
江寒在灰色岩层边缘蹲下来用万物生轻轻触碰地面。万物生的感知沿着岩层向下钻入地底深层，回到了上一次他追溯坐标时感应到过的那股微弱生命感。
这次近在咫尺——跟之前隔着虚空冷探测的数据完全不同。这个气息的频率极慢极深沉，每完成一次起落都需要很长很长时间。
传鹰蹲在他旁边闭上眼听了好一阵子。然后睁开眼：“就是这个。鼓声——节奏、频率、深层律动全都对得上。离音源如此近，震动感更明显。你上次告诉我的那个折叠空间壁大概在哪个距离。”
“前锋再往东数百里之后你会看到它——不是用眼睛看的，是用万物生看的。雾确实不是雾。是空间被折叠后挤压出来的灵气凝态。雾本身就是门的呼吸——这里的法则碎屑都在。”
江寒收回手，站起身面对大家：“今天就在这扎营。明天进入雾区——各自预设防御措施。进去之后跟外面完全不一样。归无法则在那里面都被消解——防御体系要从零开始验算。今晚做好全部缓冲。”
入夜。东极之海的边际一片灰蒙，看不到星空。师妃暄的剑意感知屏在她身边飘浮
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