中平八年，十一月初七。
邺城安抚司正堂的火盆烧得正旺，但室内的气氛却比窗外的初冬更冷。张角、诸葛亮、法正、荀攸、杨彪五人围坐在巨大的沙盘前，沙盘上插满了代表各方势力的小旗：北面乌桓与王氏的黑色三角旗如毒牙般刺入并州；南面曹操的红色方旗在许都密集排列；东面江东孙策的蓝色船旗沿淮河陈列；西面西凉马腾的褐色狼旗则按兵不动。
“主公，最新军报。”法正将三卷帛书铺在案上，“北线：田豫将军率骑兵五千已抵达雁门，但乌桓骑兵来去如风，专掠村庄粮草，避而不战。王氏余党藏身太行深处，熟知地形，剿灭艰难。王昶来报，并州屯田营新垦的八千亩冬麦田，已被焚毁三成。”
“南线呢？”张角问。
“曹操在许都打出‘奉诏讨逆’旗号，以伪帝名义，加封自己为‘魏公’，加九锡。”荀攸沉声道，“他已调集青州夏侯渊部三万、兖州曹仁部两万、徐州车胄残部一万，合计六万兵马，号称十万，屯于许都北面的官渡旧址。看样子，是要等开春后大举北上。”
诸葛亮补充：“江东孙策虽有盟约，但今冬长江水浅，战船难行。周瑜密信说，最快也要等到明年二月才能北上牵制。”
杨彪忧心忡忡：“如此，我邺城今冬将面临北胡南曹双重压力。城中虽有存粮，但新附之民心未固，若战事不利，恐生变乱。”
张角沉默地听着，手指无意识地在沙盘边缘敲击。良久，他忽然问：“今岁邺城周边冬麦播种了多少？”
众人一愣。法正翻看手中册子：“邺城郡原有田地八十万亩，今秋收复后，分田三十万亩予无地百姓，加上屯田营新垦二十万亩，合计播种冬麦五十万亩。若风调雨顺，明岁夏收可得麦一百五十万石以上。”
“一百五十万石……”张角闭目计算，“足够邺城军民食用两年。那么，我们为何要急着打仗？”
诸葛亮眼睛一亮：“主公是说……以守为攻，以静制动？”
“正是。”张角起身，走到悬挂的巨幅地图前，“你们看：北疆乌桓为何寇边？因草原今岁白灾（雪灾），牛羊冻死，缺粮过冬。他们抢粮是为了活命，不是为了占地。王氏余党为何勾结胡人？因他们失了并州根基，需要外援复仇——但胡人会真心帮他们吗？”
他顿了顿：“南线曹操为何急着开春北伐？因他失了邺城，威望受损，急需一场胜利稳固内部。且许都伪朝廷中，多有原汉室旧臣，这些人表面归附，实则观望。曹操若不
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