张飞、赵云领命而去。
简雍犹豫道：“使君，我军只有一万，夏侯渊有三万。若正面硬拼……”
“所以不能硬拼。”刘备眼中闪过锐光，“此战要点有三：一，利用地形——渤海郡多沼泽、盐滩，青州军不熟地理，我军以向导引之入绝地；二，攻其不备——夏侯渊以为我军主力在邺城，绝不会料到此处有伏兵；三，击其要害——不必全歼，只要重创其前军，烧其粮草，迫其退兵即可。”
他展开地图，指着海岸线上一处：“此处名‘鹰嘴滩’，三面环沼泽，只有一条窄路可入。我已命人在滩中暗埋木桩、铁蒺藜。待夏侯渊军入滩，放火为号，四面合围。”
简雍倒吸一口凉气：“使君此计……甚险。若火攻不成，我军反被围困。”
“用兵之道，本就是险中求胜。”刘备平静道，“况且，主公将此重任托付于我，我岂能辜负？”
他望向西方邺城方向，心中默念：张镇北，备必不负所托。
二月廿五，许都。
曹操站在沙盘前，手中把玩着一枚玉印。程昱、荀攸、刘晔等谋士肃立两侧。
“田豫军到滏水已五日，只佯攻不真渡。”曹操缓缓道，“张角在邺城按兵不动。刘备……不知所踪。”
他抬眼：“诸位，看出什么了？”
程昱道：“魏公，此乃疑兵之计。张角主力必在东线或西线，田豫只是幌子。”
“东西两线，何处是真？”曹操问。
刘晔出列：“西线曹洪将军回报，并州王昶加固城防，但未见大军调动。东线……夏侯将军昨日来报，江东水军仍在广陵江面游弋，但并未真攻。另外……”他犹豫了一下，“渤海郡数日未有消息传来，派出的三批斥候，皆未返回。”
曹操眼神一凝：“渤海郡？”
“是。按理说，渤海太守应五日一报。但上次奏报还是八日前。”
荀攸忽然道：“魏公，攸想起一事：去岁刘备败逃时，曾经过渤海郡，在当地募兵筹粮，颇得民心。若张角要设伏，渤海郡是最佳地点——那里地形复杂，既近海路可退，又扼青州入幽州咽喉。”
曹操盯着沙盘上渤海郡的位置，久久不语。
许久，他道：“传令夏侯渊：放缓行军，增派斥候探查渤海。若遇伏，不可恋战，立刻退回琅琊。”
“那中路曹仁将军……”程昱问。
“告诉子孝（曹仁），继续与田豫对峙，但三日后必须渡河。”曹
…。。