“守不住，一定守不住的！”吴之茂回答的几乎没有犹豫，他的声音平静，没有激愤，没有羞愧，甚至没有多余的叹息，像在陈述一个与己无关的事实：“谁若是跟丞相说白马山能够守住，让他来守，本将宁愿掉脑袋，也绝不眷恋这个位子！”
陈君极看着他，没有接话，吴之茂走到帐中那张简易的木案边，缓缓坐下，案上摊着白马山防务图，他用手指点了点图上的红色标记，那是他亲手标出的每一道防线、每一处炮位、每一支守军的驻屯位置：“我部兵马一万余人，都是当年随同我们入川的老营，尸山血海里头滚出来的，能打硬仗，面对红营，至少不会一触即溃。”
“但他们只有一万余人而已.......”吴之茂轻轻叹了口气：“剩下的兵马，大半是收拢的溃兵，这些兵从酉阳州一路溃败回来，甚至有些是从湖南一路溃败回来，面对红营早就吓破了胆，就算框在工事里头，恐怕也坚持不了多久。”
“除此之外，就是从各地抽调的一些地方守备营、土司兵、民团什么的，这些人没经过大阵仗，平日里也就守守县城、巡巡山路，等红营大军杀过来，炮火连天、杀声遍野，他们能不尿裤子就已经算是勇悍了。”
“我将这些家伙全部打散混编，各部掺入一定比例的老卒，用督战队的刀子押着他们作战，但能够坚持多久，说实话，我一点信心也没有......”吴之茂顿了顿，声音里听不出是自嘲还是陈述：“即便如此，我手下兵马也不过只有三四万人，而我当面的红营兵马......有多少人？”
“十余万！红营或许会留下一部分兵力清理酉阳州，毕竟把守酉阳的各部溃成那副模样，肯定会有许多兵马四下劫掠、到处生乱，有些城镇和防御据点也不见得就会老老实实投降，红营得留一些人马镇平他们，但即便如此，攻击白马山的红营兵马，也绝对远远超过我们！”
陈君极张了张嘴，吴之茂却似乎知道他想说些什么，摆了摆手：“我不需要援兵，在重庆的每一支兵马都是极为宝贵的，不能送到白马山来浪费，武隆一战，我亲眼见过红营的兵，动作迅捷、作战果断、配合默契，带着他们那种随军行动的步兵炮，就能压得我们一整队兵将动弹不得，而且他们整肃兵马的动作极为迅速，大战之后根本没有经过什么休整，立马就能组织兵力突围，郭应所部连伤兵都没安排妥当，措手不及之下才被其打穿包围跑了出去。”
“红营有这样的兵，他们在彭水县的停留就不会太久，很快就会朝白马山杀来，重庆方面
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