疲惫。
推开面馆卷帘门，铁皮摩擦的哗啦声，打破清晨的寂静。后厨开灯、点火、加水，火苗舔舐着锅底，水温慢慢升高。
泡净血水的牛骨下锅，大火煮沸，浮沫一层层浮出，他拿着汤勺，一点点耐心撇去，动作轻柔又沉稳，而后调至小火，汤面微沸，咕嘟咕嘟冒着细密的菊花心泡，醇厚的香气慢慢散开，弥漫在小小的后厨里。
赵铁生站在灶台前，望着翻滚的骨汤，一动不动。
灶台的热气，一点点裹住他，驱散了一夜的寒凉与阴霾。他忽然想起，昨夜梦里最后的画面，不是硝烟战场，不是老K的背影，而是宋佳音坐在面馆里，轻声问他：“老板，当过兵？”
他答：“嗯。”
“哪个部队的？”
“不方便说。”
她没再追问，只是轻轻一笑，没有敌意，没有试探，平静温和，他竟一点都不讨厌，甚至心底泛起一丝难得的暖意。
赵铁生撇净最后一点浮沫，盖上锅盖，看着氤氲的热气，心底那片死寂了三年的湖面，终于泛起一丝微澜。
他在心里，悄悄做了决定。
若是今天，她再来面馆，他不会追问她为何深夜不眠，不会好奇她被何人监视，更不会提及自己半分过往。
他只会像对待每一个普通食客那样，抬眼问一句最平常、最烟火的话：
“今天的面，要硬一点，还是软一点？”
眼下，他只想守着这方灶台，好好煮面，把烟火气熬进汤里，把那些撕心裂肺的过往，慢慢抚平。
至于那些藏在暗处的危机，那些压在心底的愧疚，等面煮好了，再说。
【第三章悬念提示】
1. 专业监视宋佳音的神秘人，到底是哪方势力，目的是她本人，还是另有图谋？
2. 赵铁生拼死封存的半块军牌，终究藏不住，何时会被彻底揭开？
3. 他常年服用的精神类药物暗藏隐患，一旦停药或受刺激，PTSD会彻底爆发吗？
4. 暗处的危机步步逼近，赵铁生刻意隐忍的特战身手，会不会为了护人被迫展露？