书房里弥漫着一股淡淡的墨香。
赵宁坐在案后，手边放着一盏茶，茶汤已经凉了大半，他也没动。
申时行跨进门来，手里提着一只檀木茶盒，目光先落在赵宁身上，又很快收回去。
“阁老。”
申时行躬身行礼，姿态规矩，不卑不亢。
赵宁抬眼看了他一眼，搁下手里的笔，指了指对面的椅子：“坐。”
申时行把茶盒放在案角，双手轻轻推过去：“时行途经茶铺，偶得几两六安瓜片，不成敬意。”
赵宁的目光在茶盒上停了一瞬，没接话，也没客套。
他只是微微点了下头，算是收了。
赵福端了两盏新茶进来，放在桌上，又退了出去，顺手把书房的门带上了。
申时行端起茶盏，抿了一口，没急着开口。
赵宁也不急。
他靠在椅背上，目光落在申时行脸上，像是在打量什么。
片刻之后，赵宁先开了口。
“朝议的事你也在场，我就不赘述了。”
申时行放下茶盏，正了正身子：“时行蒙阁老举荐，感铭五内。此去浙江，还望阁老赐教。”
赵宁没接这句客套话。
他手指在桌面上轻叩了两下，声音不大，语调很平。
“你去浙江，我不跟你讲什么宏图远略，也不给你画饼。”
申时行微微一怔，但脸上没露出什么多余的表情。
赵宁继续说下去，语速不快，一个字一个字往外递。
“第一件事。沿海的局面，三条线绞在一起——士绅、海商、朝廷派出去的税监。这三方各有各的利，各有各的门路，你到了那边，不要想着一刀切。”
赵宁的手指停了下来，目光落在申时行脸上。
“凡事留缓冲。你动士绅的地，海商会拍手叫好；你动海商的船引，税监会替你说话；但你要是三家一起得罪了，那就没人替你说话了——只剩弹劾你的奏章。”
申时行听得认真，脊背绷得笔直。
这番话听起来简单，但里面的分量他掂得出来。
赵宁端起茶盏，喝了一口，把茶咽下去，接着说。
“第二件事。市舶司眼下最要紧的，不是税银翻倍，不是开辟新航道，不是跟洋人谈什么通商条款。最要紧的，就一件——税银稳定入库。”
他把茶盏搁回桌上，发出一声轻响。
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