木扶手的轻响停了下来，赵宁的视线落回赵贞吉的肩头上。
大堂里的凉风卷着几片账页打了个旋，跌在郑伯清跪伏的靴子边。
赵宁收回手，指腹搓了搓袍袖上的暗纹。
“天下事，坏就坏在，你中有我，我中有你。各处都在喊难，各处又都想抓着秤杆不放。”
赵宁开口，语调不疾不徐，听不出起伏。
“大明两京一十三省，哪一桩不用银子？”
“国库里进项有限，银子流到哪儿，哪儿才能活。”
“财政部立起来，是朝廷的命脉，不是给你当泥菩萨受人供奉的。”
“事情有轻重缓急，朝鲜那边倭寇的动静越来越大，兵仗局和工业部的火器就是军伍的骨头。”
“骨头没长硬，别的肉长得再肥，也是让人一刀切了去。”
“该快的事，一刻都不能等。”
赵贞吉垂着头，两只袖口并在一起，指甲扣在掌心内，没敢接话。
他在官场浮沉几十年，太懂赵宁这句话的份量。
这不仅仅是在敲打户部，也是在逼他这个兼领户部的财政部长拿刀去割肉。
“孟静，我晓得你的难处。”
赵宁身子微微后倾，靠在椅背上。
“两百年的积弊，要你在半个月里全理顺，那是神仙的手段，强求不得。”
“海关税银你盯得很紧，一条鞭法南边报上来的底册我也翻过，办得有条理。”
“我没怪你分身乏术。”
“可外头千头万绪，家里这扇大门，总不能天天让人踹碎了进来讨债。”
赵宁的目光移向敞开的大门外。
门槛上还沾着方才打斗留下的泥印子，几名当值的番子正拿着扫帚探头探脑。
“朱载堉是个性情狂傲的怪才，他敢领着匠人砸公案，别人呢？”
“明日兵部若要调拨九边的开拔银，郑侍郎是不是也要拿祖制由单压上十天半个月？”
“后日若是辽东断了粮，户部是不是还得等十三省清吏司坐齐了对账？”
赵宁的声音低沉下去，压得整个大堂喘不过气来。
“下一次，若再有一路督抚或者六部堂官带着人堵在这正堂上，你让天下人怎么看内阁？”
“怎么看这新设的部衙？”
“你身为一部之长，既然来了，就当着众人的面，当场拿个主意。”
“怎么做，才
…。。