砚低声自语，目光愈发坚定。
此刻的汴梁城，看似一派太平盛景，士林欢庆，歌舞升平。可他看得清楚，盛世之下，内里早已朽坏。权贵固步自封，胥吏盘剥百姓，政令难达乡野，疾苦无人问津。
他一介寒门新吏，力量微薄，如同投入江海的一粒沙石。但沙石虽小，亦可激起涟漪。
就在这时，院门外传来几声轻叩，伴随着仆役恭敬的声音：“池州陈砚陈官人可在？奉苏学士府差遣，特来递帖，请陈官人明日过府一叙。”
陈砚微微一怔，随即上前开门。
门外立着一名青衣仆役，手中捧着一份烫金名帖，礼数周全。
“有劳传话，明日届时，我定登门拜谒。”
接过名帖，送走仆役，陈砚看着手中素雅的名帖，心中了然。
苏学士主动相邀，绝非单纯的拜谒应酬。想来是知晓自己策论锋芒，也清楚科场之内的暗流博弈，特意想要提点一二。
这一场会面，怕是要谈及不少朝堂利弊、州县为政之道。
风从窗隙钻入，拂动案上书页。
金榜高悬的喧嚣渐渐远去，一时的荣辱得失也被抛诸脑后。
新的邀约，新的提点，新的未知，接踵而至。
陈砚将名帖妥帖收好，重新坐回案前。
尘喧仍在城外翻滚，而他的心，已然提前踏上了前往宦海深处的道路。
汴梁的风光再盛，终究不是他长久驻足之地。他的天地，在千里之外的乡野州县，在千千万万寻常百姓之间。
前路分途，有人逐京中浮华，有人恋士林虚名。
而他，独向尘埃深处，寻一份吏治清明，守一方黎民安稳。