柳行说：“若是别人强行带走他，为什么要割绳？”
阿菱怔住。
柳行指了指木桩。
“解开更快，也更安静。割绳会留下痕迹，像是故意让人知道船走得很急。”
小唐在旁边问：“那是陈老头自己割的？”
柳行没有立刻回答。
他走进茅屋。
屋里很小。
一张床，一口灶，一张旧桌，墙上挂着蓑衣和斗笠。桌上有半碗凉粥，灶底还有余温。床边放着一双旧鞋，鞋头沾着泥。
阿菱跟进来，一眼看见墙边的竹篓。
“他的药篓还在。”
柳行问：“他出门一定带药篓？”
“他腿寒，常年要吃药。若去远处，一定带。”
柳行又看向床边。
“鞋呢？”
阿菱说：“那是他在家穿的。”
“撑船穿哪双？”
阿菱低头看了一圈，脸色更白。
“那双不在。”
柳行走到灶边，摸了摸锅沿。
灶是热的，粥是凉的。
说明陈四烧过粥，却没有吃完。
他是突然走的。
但不是被人拖走。
如果是被人拖走，屋里不会这么整齐。
如果是自己远走，又不会留下药篓。
他更像是知道有人要来，临时决定上船，但故意留下割断的缆绳，让人以为他是被带走。
柳行走到门口，看向水面。
“他不是逃。”
阿菱问：“那他去哪了？”
柳行说：“去一个他觉得必须在我们之前到的地方。”
为光忽然说：“屋后。”
柳行回头。
为光站在屋后檐下，低头看着泥地。
柳行走过去。
泥地里有脚印。
一深一浅。
陈四腿脚不好，走路时左脚总会压得更重。脚印从屋里出来，绕到屋后，又回到水边。
屋后墙根下，有一小块新翻过的泥。
阿菱也看见了。
她立刻蹲下，用手去刨。
泥很湿，很快刨出一个油布包。
她打开油布。
里面没有银票，也没有账册。
只有一只旧拨浪鼓。
鼓面已经破了，一边的绳珠也少了
…。。