上，要坐船过去。他们上了一艘登陆艇，突突突地开了一个多小时，到了岛上。岛不大，但很热闹，有营房、有码头、有仓库、有修理厂。码头上停着几艘军舰——驱逐舰、护卫舰、登陆舰、潜艇。灰色的，流线型的，在阳光下闪着光。
接待他们的是一个海军中校，姓王，三十多岁，黑黑瘦瘦的，穿着海军军装，戴着大檐帽，很精神。他带着他们参观，一边走一边讲。
“这是我们的护卫舰，两千吨级，反潜型。装备有舰炮、反舰导弹、反潜导弹、鱼雷。最大航速二十八节，续航力四千海里。”
河生站在护卫舰前面，抬头看着它。军舰很大，比他想象的大得多。舰艏高高翘起，像一把刀。舰桥上的雷达在转着，一圈一圈的。舰尾的直升机甲板上停着一架直升机，旋翼折叠着，像一个睡觉的大鸟。他伸出手，摸了摸军舰的舷侧。钢板很硬，很凉，上面刷着灰色的漆，漆面很光滑。他忽然觉得，这艘军舰是活的。它有龙骨、有肋骨、有外板，像人的骨架和皮肤。它有发动机、有螺旋桨、有舵，像人的心脏和手脚。它有雷达、有导弹、有鱼雷，像人的眼睛和拳头。它能在海上航行，能打仗，能保卫国家。它是一头钢铁的巨兽，是一个沉默的卫士。
王中校带他们上了军舰。河生走在舷梯上，脚踩在钢板上，咚咚咚的。甲板上很干净，擦得锃亮，能照出人影。水兵们穿着海魂衫，在各自的岗位上工作，有的在擦拭设备，有的在检查仪器，有的在整理缆绳。他们都很年轻，跟河生差不多大，有的还更小。他们的脸被海风吹得黑红黑红的，但眼睛很亮，很精神。
王中校带他们参观了舰桥、机舱、武器舱、生活舱。舰桥是军舰的大脑，里面布满了雷达屏幕、导航仪器、通信设备。机舱是军舰的心脏，里面有两台大功率柴油机，轰隆隆地响，热得人出汗。武器舱是军舰的拳头，里面存放着导弹和鱼雷，整整齐齐的，像一排排的钢铁巨兽。生活舱是水兵们住的地方，很小，很挤，但很整洁。床铺窄窄的，只够一个人躺下。柜子小小的，只够放几件衣服。桌子上摆着几本书、几封信、几张照片。河生看见一张照片，是一个年轻的水兵跟一个姑娘的合影。姑娘扎着辫子，穿着花裙子，笑得很甜。他想，这个水兵也有家，也有亲人，也有爱人。但他在这里，在这个岛上，在这艘军舰上，保卫着国家。
参观结束后，王中校跟他们座谈。他讲了中国海军的历史——从木船到铁船，从近海到远洋，从落后到先进。讲了中国海军的现状——有核潜艇、有驱逐舰、
…。。