指甲掐进掌心，留下一道浅浅的白印。
赵宁这番话，比先前那三条叮嘱要重得多。
先前三条，是上司交代下属办差的章程。
这一番话，是一个人对另一个人的评价。
不是看低。
是看准了。
赵宁看准了他申时行是什么样的人——不是开疆拓土的将，是稳住后方的相。
不是破局的刀，是兜底的网。
这个判断准不准？
申时行在心里问了自己一遍，没有答案。
或者说，他不想在这个时候给自己一个答案。
他站起身来。
椅子在地砖上轻轻擦了一声，申时行退后半步，双手交叠，躬身下去，行了一个端端正正的大礼。
腰弯到底，停了三息，才直起身来。
“阁老知遇之恩，时行铭感于心。”
他的声音不高，语气沉稳，每个字都咬得干净利落。
“浙江之行，必定不辱使命。”
赵宁坐在案后，看着他行完这个礼，没有客套，也没有多说什么场面话。
他只是微微点了下头，像是收下了这句承诺。
“去吧。”
两个字，干脆利落。
申时行再躬了躬身，转过身，往书房门口走去。
赵福站在门外，手里端着一壶新沏的茶，见申时行出来，侧身让了让路。
申时行朝他点了点头，算是打过招呼，脚步没停，径直往前院走去。
穿过月洞门，绕过前院的影壁，赵府的大门就在眼前。
门房迎上来，问了一句：“申大人，轿子还在外面候着，小的去叫？”
申时行摆了摆手。
“不必了，我走走。”
门房愣了一下，但没多问，拱手退到一边。
申时行跨出赵府大门，站在台阶上，抬眼看了一眼天。
日头已经升高了，阳光白晃晃地铺在街面上，石板路被晒得发烫，街边卖豆腐脑的摊子支起了油布棚子，蒸汽从锅里冒出来，混着吆喝声，嘈嘈杂杂地涌过来。
他没叫轿子，提了提袍角，沿着街道往前走。
轿夫在后面跟了几步，见他没有回头的意思，便远远缀着，不敢上前催问。
申时行走得不快。
他的官靴踩在石板路上，一下一下，节奏很稳。
路边有小贩挑着担子经
…。。