面写得明白，火器革新关乎朝鲜战事，户部见文即拨银两万，先行采办铁料，余款待工坊落成后再行核销！”
朱载堉把那张薄薄的公文纸抖得哗哗作响，眼角因为充血而泛红。
“公文送进你们户部大堂整整一个月！整整三十天！”
朱载堉胸膛急剧起伏，手指几乎要戳到郑伯清的额头上：“我亲自来催了三次！第一次，你们说清吏司的主事下乡查粮去了，没人勘合；第二次，又推说旧档案库漏雨，底册浸湿了找不着；到了今日，我带人来拿现银，你们下头一个七品令史，居然坐在公案后面剔牙，跟我说文书还在度支司压着，让工业部回去等下个月的部议！”
工业部跟着来的两名主事也憋红了脸，其中一人忍不住踏前一步，高声喊道：“工坊的炉子已经灭了七天！从山东调来的老匠人住破庙、喝稀粥，天天堵在部院衙门外头讨工钱！你们在这儿喝着茶，慢条斯理地走流程，这不是故意刁难，是什么？！”
满堂的差役和文吏神色各异，锦衣卫缇骑按刀立在四角，目光如冷箭般扫过众人。
郑伯清被骂得面皮发紫，脚步往后退了退，但双手依旧拱着，硬着头皮顶撞道：“朱部堂，您虽贵为宗室，又是工业部部堂，可说话总要讲理！大明朝立国二百年，哪有凭内阁一张条陈，户部连用项账目都不看就直接往外搬银子的道理？”
郑伯清深吸一口气，转头看向站在椅旁的赵宁，腰弯得极低，言辞间藏着层层机锋。
“首辅明鉴，户部掌管天下十三布政使司的钱粮大权，上管九边八镇军饷，下管两京漕运疏浚，日夜过手的账册堆积如山。度支司里统共就那么几个书吏，白日里要算宣府、大同的秋粮折银，夜里还要对浙江送上来的丝绢税银，实在是一刻都抽不开身。”
“工业部这笔银子不是小数目，涉及四座工坊、八百匠户，若是不核查清楚工料虚实，将来若是账目出了亏空，御史弹劾下来，掉脑袋的是户部的人，不是工业部！”
郑伯清抬起头，眼神里透出一股死猪不怕开水烫的油滑劲，低声说道：“走流程是慢了些，可天下事哪有不走流程的？下头的人照章办事，差事繁杂，一时半会挪不出手来核算，这也是人之常情，怎能说是敷衍拖延？”
朱载堉气得身子微晃，指着郑伯清的手指僵在半空，咬牙切齿地从牙缝里挤出两个字：“混账！”
郑伯清垂着眼皮，嘴角不易察觉地往下撇了撇，双脚牢牢钉在原地，不再吭声。
堂内
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